Полноценная звуковая карта Creative Sound Blaster Live 24-bit на чипе CA0106 здесь установлена тоже не случайно – собственные аудиовозможности чипсета явно уступают последним интеловским, а решение от Creative

с аудиокодеком Cirrus Logic CS4382-KQ

позволяет не только конкурировать (24-бит 192 КГц, отношение сигнал/шум 100 дБ), но даже в чем-то опережать Intel High Definition Audio. Такой подход MSI можно только приветствовать, хотя по стоимости он, конечно, не настолько дешев, как интегрированное в чипсет аудио с внешним кодеком.

Еще четыре «вкусности» данной платы MSI – это дополнительные периферийные контроллеры. Во-первых, это еще два порта интерфейса Serial ATA II (в дополнение к 4-м чипсетным) – на контроллере Silicon Image SiI3132 (они имеют более темные пластмассовые разъемы).

Таким образом, всего к плате можно подключить до десяти ATA-накопителей (6 SATA и 4 UATA) и для всех из них доступны функции RAID. Кстати, обратите внимание, что на южном мосте чипсета установлен радиатор с медным основанием (фото выше) – для FCBGA-упаковки с «голым» кристаллом это отнюдь не лишнее.

Во-вторых, на плате присутствует трехпортовый контроллер FireWire на чипе VIA VT6306 (на фото выше он – с бумажной наклейкой). Один из этих портов присутствует на задней панели платы.

В третьих, MSI P4N Diamond оснащена аж двумя гигабитными сетевыми контроллерами – встроенный в чипсет LAN MAC «подкреплен» физическим интерфейсом (PHY) на микросхеме Marvell 88E1111, а второй «независимый» контроллер GbE организован на шине PCI Express при помощи микросхемы Marvell 88E8053.

Оба сетевых разъема вместе со всем аудио разъемами выведены на заднюю панель платы.

Наконец, сетевые возможности платы удачно дополняет коммуникационный PCI-слот (оранжевый на фото), отличающийся от обычных поддержкой сразу двух мастер-устройств, к которому можно подключать опциональную карту MSI беспроводной связи с 802.11g WLAN и  Bluetooth на борту.

Добротное питание компонентов на плате обеспечивается мощными импульсными стабилизаторами как для памяти, так и для шины PCI Express.

Стабилизатор питания процессора – четырехфазный, содержит 7 высокодобротных конденсаторов по 560 мкФ и 9 «электролитов» большей емкости (1000 и 3300 мкФ).

Силовые индуктивности «упакованы» в квадратные ферромагнитные сердечники.

С обратной стороны платы на силовых шинах есть «усиливающие» облуженные полоски.

На северном мосте чипсета установлен активный, но не очень шумный кулер с датчиком оборотов.

К сожалению, он расположен достаточно близко к процессорному разъему, поэтому установка очень больших кулеров (для оверклокинга или тишины) может быть затруднена.

Зато с памятью все в порядке – установленная видеокарта не препятствует движению защелок слотов DIMM. Расцвечены они несколько необычно – для двухканальной работы модули памяти нужно устанавливать в слоты разного цвета.

Разумеется, на плате присутствует традиционный уже эмэсаевский чип CoreCell (динамический оверклокинг, системный мониторинг, управление питанием и скоростью вращения вентиляторов). Помимо процессорного и чипсетного, на плате присутствует еще два коннектора для подключения вентиляторов. Интересно, что на плате нет джампера сброса обнуления CMOS – вместо него у южного моста присутствует кнопочка сброса пользовательских настроек BIOS.

В целом плата MSI P4N Diamond производит впечатление сбалансированного и качественного продукта, оснащенного всеми удобствами для построения высокопроизводительного ПК на самых современных процессорах Intel. Плата поступила к нам на тест совершенно «голой», поэтому о комплектации лучше судить по сайту производителя.

BIOS Setup

Меню AMI BIOS Setup платы весьма насыщено настройками – как и большинство дорогих плат этой компании. Здесь есть почти все необходимое для детальной настроейки системы, а текущие частоты работы шин CPU/DRAM/PCI и тайминги памяти удобно индицируются в соответствующих местах.

Помимо традиционных четырех таймингов (CL, Tras, Trcd, Tras, Trp) в меню можно менять также Trc и Address Mode (1T или 2T).

Экран Cell_Menu позволяет «оверклочить» систему по своему хотению,

пошагово (по 1 МГц) меняя частоту FSB от 400 до 1400 (!) МГц (штатная - 800), памяти (весьма гибко в диапазоне от 400 до 900 МГц) и шины PCI Express (от 100 до 148 МГц или синхронно с FSB).

Причем, для четырех разных частот можно независимо управлять размытием спектра излучения.

Если же самому разгонять системы лень (вот, до чего дошло!), то можно задействовать функцию динамического оверклокинга: она автоматически увеличит частоту процессора в момент максимальной загрузки до предела, когда система еще работает стабильно, и понизит ее до штатной во время бездействия системы.

Через BIOS Setup можно поднимать три основных напряжения – на процессоре (в широком диапазоне с шагом 0,0125 вольт), на памяти (от 1,80 до 2,40 вольт) и северном мосте чипсета (до 1,7 В с шагом 0,05).

А отдельный пункт меню VGA Performance Boost позволяет увеличить частоты работы ядра и памяти видеокарты (только для видеокарт на чипах NVIDIA).

Разумеется, есть возможности управлять набортной периферией и RAID-контроллерами.

А встроенный мониторинг отслеживает основные параметры платы и позволяет управлять скоростью вращения процессорного кулера в зависимости от температуры процессора (впрочем, не очень гибко).

Для испытаний использовались PCB ревизии 1 и BIOS версии 1.12 от 4 мая 2005 года. Плата отработала в тестах практически безупречно.

Окончание читайте во второй части...