Foxconn 955X7AA-8EKRS2 на чипсете Intel 955X Express. Часть 1

Меньше чем за год брэнд Foxconn превратился из малоизвестного новичка на российском рынке компьютерных комплектующих в один из самых солидных и узнаваемых, фактически встав в один ряд с такими грандами как ASUSTeK, Gigabyte, MSI, Elitegroup. И в этом немалая заслуга не только самих сотрудников российского представительства компании во главе с Александром Трухачевым (хотя и их тоже), но и в большой степени – того широкого ассортимента высококачественных продуктов, которые Foxconn предлагает потребителям и производителям компьютеров – см. сайт www.foxconnchannel.com. В этой связи не лишним будет вспомнить, что Foxconn обладает многолетним опытом разработки и производства системных плат и готовых компьютеров для многих мировых лидеров отрасли (среди которых можно отметить хотя бы HP и Dell). И теперь уже можно смело утверждать, что выйдя на рынок комплектующих со своей собственной маркой компания правильно рассчитала свои возможности, почти безболезненно одолев те пороги, на преодоление которых у некоторых других уходят годы…

Мы в этом году уже не раз знакомили вас с материнскими платами и другой продукцией под маркой Foxconn, каждый раз отмечая высокое качество и продуманную функциональность изделий, рассчитанных как на начальный и средний сегменты рынка, так и на дорогие элитные компьютеры. Вот и сейчас в нашем поле зрения оказалась топовая плата этого производителя на самом старшем по рангу настольном чипсете Intel 955X Express, предназначенном для новейших двухъядерных процессоров Intel Pentium Extreme Edition и Intel Pentium D. Посмотрим, чем на этот раз Foxconn смог порадовать стремительно ширящиеся ряды своих поклонников.

Итак, встречаем – материнская плата Foxconn 955X7AA-8EKRS2:

Спецификации платы Foxconn 955X7AA-8EKRS2

Основные функциональные возможности этой платы в сравнении с рассмотренной нами ранее платой Foxconn 925XE7AA-8EKRS2 на чипсете Intel 925XE Express, которая фактически является прямой и непосредственной предшественницей нашей сегодняшней героини (955X7AA-8EKRS2 сменит плату 925XE7AA-8EKRS2 в сегменте топовых настольных компьютеров с процессорами Intel), приведены в таблице 1 (жирным шрифтом выделены основные отличия).

Прежде всего, отметим, что плата Foxconn 955X7AA-8EKRS2 базируется на новом чипсете Intel 955X Express с поддержкой двухъядерных процессоров (i925XE двухъядерные процессоры не поддерживает).

Чипсет Intel 955X Express

Базовые характеристики этого чипсета в сравнении с основными предшественниками и конкурентами представлены в таблице 2.

Отличий между чипсетом Intel 955X Express и его непосредственным предшественником 925XE Express, на самом деле, не так уж много – заметно меньше, чем было при переходе от чипсета 875P к 925X. Во-первых, 955X поддерживает двухъядерные процессоры Intel, а 925XE – нет (955X стал по сути первым на рынке интеловским чипсетом с официальной поддержкой двухъядерных процессоров). Во-вторых, это первый интеловский (и второй в мире – после NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition) чипсет с официальной поддержкой памяти DDR2 667 МГц (кстати, память DDR400 чипсетом не поддерживается, как и в 925XE). В-третьих, двухканальный контроллер памяти чипсета Intel 955X Express поддерживает до 8 Гбайт системной памяти, тогда как 925XE поддерживал вдвое меньше. В-четвертых, вновь появилась поддержка памяти ECC, которая было исчезла при переходе от чипсета 925X к 925XE Express. В-пятых, новый чипсет использует улучшенный хаб ввода-вывода (южный мост) ICH7(R) вместо прежнего ICH6(R), основным и фактически единственным важным нововведением в котором стал RAID-контроллер интерфейса Serial ATA с поддержкой скорость передачи данных 3 Гбит/с (вместо прежних 1,5 Гбит/с) и некоторыми другими элементами спецификации SATA II (например, NCQ, хотя поддержка Serial ATA II в этом контроллере Intel не является полной, поскольку окончательные спецификации на новый интерфейс были утверждены уже после выхода чипсета). Впрочем, ICH6 тоже поддерживал Native Command Queuing. Куда более интересным и важным для пользователя здесь является появление поддержки контроллером ICH7R RAID-массивов уровней 5 и 10 (0+1), что отсутствовало в ICH6R. Наконец, в чипсете 955X Express вроде бы предусмотрена возможность поддержки режима SLI (разделение одной шины PCI Express x16 на две PCI Express x8), хотя окончательных официальных данных на этот счет пока нет (впрочем, даже сама Intel сразу выпустила плату D955XBK с двумя слотами PCI Express x16).

По сути, на этом все заметные различия между чипсетами Intel 955X и 925XE заканчиваются, но если сравнивать i955X Express с появившимся незадолго до него чипсетом NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition, то фактически окажется, что интеловский продукт никаких заметных преимуществ перед главным конкурентом (а эти чипсеты покрывают примерно один и тот же сегмент рынка) не имеет. Более того, продукт NVIDIA (хотя он и дороже), обладает некоторыми дополнительными бонусами по сравнению с Intel 955X в виде поддержки большего объема системной памяти (до 16 Гбайт), продвинутого контроллера памяти с мощным префетчером и оптимизацией для использования 1 T-Command (для меньшей латентности при обращениях к памяти), полноценной поддержкой режима SLI (от разработчика этой технологии), более быстрой шиной связи между мостами и независимым тактированием почти всех шин (что упрощает оверклокинг). Шины PCI Express x1 здесь обеспечиваются северным (а не южным, как у Intel) мостом, что устраняет ряд узких мест при использовании быстрой периферии, южный мост NVIDIA MCP04 имеет два порта UltraATA/133 (а не один UltraATA/100, как у Intel), которые также можно задействовать для создания RAID-массивов, 10 вместо восьми портов USB 2.0 и, наконец, чипсет NVIDIA имеет встроенный гигабитный сетевой контроллер с мощным брандмауэром ActiveArmor.

Среди достоинств Intel 955X Express по сравнению с NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition можно отметить, разве что, теоретическую возможность организовать до 6 линий PCI Express x1 (вместо стандартных четырех; впрочем, ни одной такой платы я пока не видел), более качественный аудиоконтроллер Intel High Definition Audio и технологию Intel Matrix Storage, благодаря которой всего на паре SATA-дисков можно одновременно организовать массивы RAID 0 и RAID 1. Ну и, разумеется, то, что чипсет 955X изготовлен самим производителем процессоров, то есть грамотно и максимально полноценно поддерживает недавние (например, Intel AMT) и некоторые будущие (видимо, VT и LT) интеловские технологии, тогда как у NVIDIA это лишь первый чипсет для процессоров с архитектурой Intel NetBurst и некоторые недоработки в нем вполне возможны.

«Беря плату в руки» (алаверды)

Когда я взял в руки плату Foxconn 955X7AA-8EKRS2, у меня возникло ощущение… нет – не _алаверды_J, а скорее дежавю. Как будто я ее уже держал в руках несколько месяцев назад и пальцы сами вспоминали расположение слотов и джамперов… Действительно, сравните внешний вид плат Foxconn 955X7AA-8EKRS2 и Foxconn 925XE7AA-8EKRS2 и вы поймете, что различия между ними чисто косметические:

Даже если исходить из спецификаций (см. таблицу 1 выше), то станет очевидным, что отличия минимальны:

• новый чипсет,
• добавлена поддержка двухъядерных процессоров,
• добавлена поддержка памяти DDR2 667 МГц,
• поддержка до 8 Гбайт памяти (вместо 4),
• улучшенный чипсетный SATA RAID контроллер,
• меньший объем микросхемы с BIOS.

Собственно, все эти отличия (кроме последнего) обусловлены целиком и полностью новым чипсетом, тогда как все дополнительные контроллеры новой платы – совершенно те же самые, что и на ее предшественнице. Даже компоновка (и разводка) платы поменялась мало. Впрочем, при обзоре платы Foxconn 925XE7AA-8EKRS2 мы отмечали, что она обладает хорошей продуманной компоновкой и под завязку набита полезными контроллерами, так что повторение удачного опыта в данном случае может только приветствоваться. Однако одну вещь я бы на новой плате все же поменял – устаревший SATA-контроллер SiI3114 на медленной (~100 Мбайт/с) шине PCI заменил бы на более свежий с поддержкой NCQ (и других фич SATA II) для более быстрой шины PCI Express x1 (200 Мбайт/с), а также вывел бы один-два SATA-порта от него вовне для подключения внешних SATA-накопителей, поскольку скоростей USB 2.0 и IEEE 1394 для современных жестких дисков уже заметно не хватает.

Как и ее предшественница, плата Foxconn 955X7AA-8EKRS2 имеет хорошее сочетание слотов PCI и PCI Express,

несколько дополнительных контроллеров – четырехдисковый IDE RAID IT8212F, четырехпортовый SerialATA RAID SiI3114 с горячим подключением, а также трехпортовый FireWire с поддержкой 800-мегабитного стандарта,

дополнительным (то есть вторым) гигабитным Ethernet (правда, на относительно медленной для этого шине PCI),

а также инфракрасным портом и полной разводкой на задние разъемы выхода звука 7.1 (не в ущерб микрофону и линейному входу).

Причем на задней панели появился оптический аудиовыход.

Так что в целом по насыщенности различными контроллерами эта плата Foxconn соперничает с топовыми платами таких популярных компаний как ASUSTeK и Gigabyte. Впрочем, последние сейчас нередко имеют также контроллер беспроводной сети, который в данном случае не предусмотрен.

Единственное, что немного принижает ценность дополнительных контроллеров на плате – они (за исключением одного из сетевых – на чипе Broadcom BCM5789KFB) подключены к чипсету по медленной для такого применения шине PCI 32 бит/33 МГц (реальная пропускная способность – всего около 100 Мбайт/с). То есть RAID 0 и RAID 0+1 (как и гигабитная сеть или несколько FireWire-устройств одновременно) на таких контроллерах будут немного недобирать в скорости при максимальной загрузке. Видимо, более перспективными теперь являются аналогичные контроллеры для шины PCI Express x1, но они пока не совсем готовы у чипмейкеров. Честно говоря, вместо PCI-йного GbLAN лучше было бы поставить на плату контроллер беспроводной связи 802.11 g…

Стабилизаторы питания процессора, памяти и шины PCI Express на этой плате Foxconn явно улучшены по сравнению с платой 925XE7AA: трехфазный стабилизатор питания процессора заменен на четырехфазный, который имеет 10 низкопрофильных низковольтных конденсаторов по 560 мкФ и 4 шестнадцативольтовых по 1800 мкФ (тоже больше, чем на 925XE7AA),

с обратной стороны платы силовые шины земли и питания процессора дополнительно усилены облуженными полосками (см. фото),

усилены и импульсные стабилизаторы питания памяти и шины PCI Express:

На северном мосте чипсета i955X Express установлен средней величины радиатор (меньше, чем на аналогичных платах Intel, см. фото выше), но зато, в отличие от плат Intel, на нем есть вентилятор с датчиком оборотов, контролируемый платой (достоинства и недостатки такого решения очевидны – охлаждение лучше, с прицелом на разгон, но бесшумность работы компьютера при этом немного страдает).

Разъем питания ATX выполнен в соответствии со спецификацией 2.03 и имеет 24 контакта, хотя допускает подключение и прежних блоков питания стандарта 2.01 (в моих испытаниях плата Foxconn работала с таким блоком без проблем, а наличие «длинного» выступа-защелки на этом разъеме не вызывает опасений в надежности такого варианта подключения).

Осталось упомянуть, что на плате есть как пьезопищалка, так и стандартный коннектор для подключения внешнего динамика и аудиопортов передней панели корпуса.А те немногие джамперы, что есть на плате, снабжены удобными лепестками.

Окончание читайте во второй части обзора.