Дайте два! Обзор флэш-плееров Cowon iAudio F2 и T2

Компания Cowon уже далеко не новичок в портативном аудио, и с давних пор её основным коньком было производство плееров-середняков. Этакий надёжный вариант, выдержанный в традиционных тонах и представляющий разумный ценовой диапазон. Уделяли достаточно внимания качеству звучания, стабильности работы и про интересные новшества не забывали – этого было достаточно, чтобы занять свою долю на рынке. Пусть незначительную долю, но достаточную для формирования узнаваемости и круга своих почитателей. Достаточно сказать, что у плееров iAudio есть своё «народное» представительство в Сети, где пользователи делятся впечатлениями, подготавливают обзоры и совместно следят за новинками компании. Сообщество весьма активное, а это прямой показатель популярности самих плееров, и на этой основе позволю себе судить об общем уровне качества. Впрочем, лучший судья в данном деле – подробный обзор и программные тесты.

Дизайн и оформление

Cowon iAudio F2

Начнём с переработанного «болида» iAudio F2. По дизайну лишь отдаленно напоминает предшественника – флэш-плеер F1, но многие его недостатки были исправлены, а стиль полностью изменен. Корпус стал значительно меньше, легче и удобнее в целом. Плеер легко помещается в кармане и отлично лежит в руке. Использованная пластмасса устойчива к повреждениям – даже после путешествия в кармане с металлическими ключами F2 сохранил первозданный вид. Чего нельзя сказать о защитном слое пластмассы дисплея. Уже в первые дни прозрачный слой потерял былую привлекательность и на нём появились следы мелких царапин. Тут нужно либо аккуратнее использовать плеер, либо устраивать еженедельную полировку дисплея специальными составами для устранения царапин с отражающих поверхностей (на заметку: обычно такие составы выпускают для полировки поверхности дисков).

Теперь плеер чем-то напоминает даже не гоночный болид, а современный мобильный телефон. Причиной тому, вероятно, является размещение на лицевой панели F2 девяти основных кнопок управления, напоминающих цифровой блок. Надо признать, кнопки мелковаты и разделены совсем небольшим зазором. Поэтому часто происходит так, что, не видя самого плеера, можно нажать сразу несколько кнопок. Впрочем, обладатели небольших ладоней и пальцев, как показала практика, подобных проблем не испытывают.

Подключение к компьютеру осуществляется через традиционное USB-соединение. Предусмотрены два гнезда – аудиовход и выход. Первый разъём предназначен для записи, а второй, соответственно, для вывода звукового сигнала. Над дисплеем просматривается небольшое углубление, отведённое под микрофон.

Справа поместили небольшой двухпозиционный слайдер. Одним движением можно заблокировать клавиатуру, включить или выключить F2. Рядом – кнопка перезагрузки, за время тестирования нам так и не пришлось ею воспользоваться. Похвально.

К великому сожалению, в нашей тестовой лаборатории побывал демонстрационный экземпляр iAudio F2 – ни о какой коробке и уж тем более комплектации здесь и речи быть не может. Поэтому ограничимся простым перечислением того, что в комплекте должно быть: наушники, USB-кабель, USB-штекер, CD с программным обеспечением, линейный кабель 3,5-3,5 мм. Предусмотрели всё самое необходимое, но какое-то подобие чехла пришлось бы очень кстати.

Cowon iAudio T2

Форма у iAudio T2 самая тривиальная – прямоугольник с острыми краями. На лицевой панели примечателен только небольшой OLED-дисплей. В отключённом состоянии его практически не видно. Без особых притязаний на оригинальность или новизну – наиболее подходящее описание для плеера iAudio T2. Нет того вызывающего облика, который присущ плеерам-кулонам, ориентированным прежде всего на женский потребительский круг. Напротив, T2, выдержанный в угольно-чёрной цветовой гамме, больше подойдёт мужчинам, но правильнее всего отнести его к категории унисекс. Корейская компания делает ставку на широкий круг пользователей, не ограничиваясь узкими категориями позиционирования собственной новинки. Отчасти такой подход оправдан, но поддержит ли подобную концепцию избиратель, голосующий рублём?

В T2 всё будто под кальку скопировали – отличия от других плееров-кулонов искать приходится с лупой. Сверху и снизу – по три кнопки. Подобное расположение элементов управления уже приелось, да и просто такой вариант реализации контроля далеко не самый удачный. Если не сказать больше – совсем неудачный. Кнопки мелковаты, обозначения на них не просматриваются. От этого в первое время возникают трудности с навигацией. Может быть, стоило над управлением всё-таки подумать, а не делать так, как делают другие? Со временем привыкаешь – это бесспорно, но неприятный осадок остаётся. Сравниваем iAudio мы, прежде всего, с продукцией MPIO (FL300, FL350, FL400) и iriver (N11, N12).

Комплектные наушники выполнены в традиционной форме «кулонных» плееров: провод одновременно представляет собой шейный ремешок. Удобный вариант для ношения. Также в комплект T2 включены защитная плёнка, USB-штекер, компакт-диск и, конечно же, инструкция. Справа, под крышкой, надёжно спрятан USB-разъём, а рядом с ним кнопка перезагрузки. И здесь ощущение дежа вю возникает вновь. Уж очень многое в T2 «подсмотрено» у других производителей.

В работе

Два плеера мы будем рассматривать параллельно в одном разделе, так как различия у них носят преимущественно внешний характер.

Как видно из таблицы, оба плеера обладают завидным потенциалом. Тут нам встречается такое редкое явление, как поддержка форматов FLAC и WAV. Поддержка не просто на словах – плееры воспроизвели все файлы из музыкальной библиотеки, не поперхнувшись. Учитывая обещания Cowon выпустить в ближайшем будущем версию F2 с 4 Гбайт памяти, подобное предложение выглядит особенно заманчивым.

С другой стороны, похвалить плееры за безупречный звук нельзя. На высокой громкости (после 30 единиц из 40 возможных) искажения дают о себе знать. Слабые наушники этот эффект ещё больше усугубляют, часто вынуждая пользователя сохранять уровень громкости на отметке 25-30 единиц в местах с высоким уровнем шума (метро, общественный транспорт). Тут нужно либо выкручивать громкость, приближая значение к максимальному, и наслаждаться отвратительной кашей, отдалённо напоминающей музыку, либо внимательно прислушиваться, отделяя шум от музыки. Оба варианта убоги по своей сути. Несколько исправляют ситуацию ушки с повышенным уровнем звукоизоляции – с ними и 20 единиц хватает с лихвой даже в вагоне метро. В ходе тестирования использовались следующие референсы: колонки Microlab Solo-2 mk2, наушники Etymotic ER-6i (~4500 руб.) и Pioneer SE-CL30 (~1400 руб.)

Арсенал из всевозможных эквалайзеров впечатляет. Шесть привычных заводских настроек разбавили стереоэффектами (условно к ним относим и другие эффекты, отвечающие за балансировку частотного диапазона в заданных значениях, например Mach3Bass и ему подобные). Последние частенько находят своих ценителей среди молодёжи и людей, не предающих значения трудам звукорежиссёра. Объективно о ценности стереоэффектов судить трудно – каждый решает для себя сам, что он хочет получить от музыки, и какие-то рекомендации здесь давать неуместно. Главное, что работает эквалайзер отлично. К тому же здесь есть стандартный пользовательский пятиполосный ползунок. Даже если существующие заводские настройки вас не удовлетворяют, легко настроить звук в соответствии с собственными предпочтениями. В ходе тестирования явных просчётов в работе эквалайзера выявить не удалось.

Позаботились включить в F2 и ряд функций спорного характера. Их право на существование никто не оспаривает, но вот полезность их сомнительна. Берём, к примеру, видео. Вроде бы всё ничего и можно было бы даже на крохотном экранчике что-то разглядеть, но недоумение вызывает размер файла. К примеру, на компьютере MPEG-4 продолжительностью 75 минут занимает 700 Мбайт, а после конвертации в JetShell всего-то 400 Мбайт, и это при частоте 15 кадров в секунду с разрешением 160x128. Алгоритм сжатия выполнен из рук вон плохо. От процесса просмотра клипа на площади, равной 1,3 дюйма, совсем никакого удовлетворения. Картинка особой грации лишена – ограничение в кадрах видно невооружённым глазом. Схожая ситуация с просмотром картинок. Тут вроде бы есть функция увеличения картинки, и даже «гулять» по ней можно за счёт специального интерфейса, но реальной пользы из этого режима нельзя извлечь. Как вариант, можно установить картинку в качестве фоновой заставки и таким образом придать F2 некую уникальность.

И это всё? Нет, не всё. Есть ещё режим просмотра текста. Что тут у нас интересного? Закладки, поиск по символам и отсутствие поддержки Unicode. Если очень захотеть, то на экране F2 полноценную книжку прочтёшь, но для этого придётся её предварительно подготовить и помучиться, разглядывая мелкие буквы на скромном дисплее.

Навигация имеет свою изюминку. Меню условно разбили на девять частей, к каждому разделу доступ осуществляется одним нажатием кнопки, физическое расположение которой схоже с тем, что изображено на дисплее. На этом «изюм» заканчивается, и от индивидуальности переходим к идентичности. Даны четыре направляющие кнопки, шесть режимов работы iAudio F2 (запись, радио, музыка, изображения, видео, текст) и древовидная структура папок. Работает плеер в режиме UMS (съёмный диск) – его удобно использовать как флэш-брелок для хранения данных.

В отличие от F2 в «кулоне» нет поддержки видео и графики – оно и правильно: несмотря на цветной дисплей, физический размер его оставляет желать лучшего.

Система определяет плеер как «съёмный диск» – никакого дополнительного программного обеспечения для работы с плеером не нужно. Его можно использовать для хранения информации любого характера. Списки воспроизведения (плей-листы) приходится записывать только через программу JetShell. Вместе с этим программным продуктом на диске можно найти JetAudio – неплохой медиацентр для воспроизведения и систематизации музыкальной коллекции. Логично было бы объединить эти две программы в одну, но на протяжении нескольких лет в Cowon продолжают игнорировать просьбы пользователей, что весьма странно.

Тестирование

Судя по данным, полученным в ходе тестирования пропускной способности USB-контроллера и чувствительности модуля FM-тюнера, участники тестирования основаны на одном чипе и даже компоненты в них использованы одни. Подтвердить фактами (читай: фотографиями) данное заявление нет возможности, и лучше его считать предположением.

Так вот, возвращаясь к FM-тюнеру. Качество приёма у T2 и F2 одинаковое. Ни хорошего, ни плохого сказать о тюнере нельзя – вполне себе средний вариант. В черте города работает превосходно. Запись на диктофон ведётся в моно-режиме с максимального расстояния 1,5-2 метра (средний тембр голоса при отсутствии посторонних шумов будет разборчивым на записи).

Сравнительный график наглядно демонстрирует скорость передачи данных в режиме выборочной записи и линейного чтения. Результаты получены при помощи программных синтетических тестов (AIDA32 Disk Benchmark) и обыкновенного измерения скорости при записи/чтении через Explorer.

Продолжительность работы от встроенных аккумуляторов у T2 очень низкая. Около 10 часов беспрерывного воспроизведения музыки в формате MP3. Сказывается малый размер плеера. F2, наоборот, демонстрирует потрясающий результат – 21 час беспрерывной работы. Почти круглые сутки.

Заключение

Судить о F2 проще всего, вспоминая его предшественника, флэш-плеер iAudio F1. В этом отношении F2 предстаёт перед нами в выгодном свете. Он меньше размерами, выгодно преобразился внешне и стал интереснее в целом. С T2 всё не так однозначно. По сути, плеер ничего нового нам не предлагает, он вряд ли привлечёт к себе внимание обладателей кулонов и, скорее всего, останется незамеченным толпой меломанов.

Cowon от намеченного пути не отступает ни на шаг. Очевидно, перед нами два плеера на базе Sigmatel – крепкие середняки. Их можно приобретать, не опасаясь за потраченные деньги. Приверженцы FLAC получили в свой арсенал неплохие надёжные плееры с отличным качеством звука. И не забывайте о том, что весь потенциал вашего плеера невозможно раскрыть, используя комплектные наушники.