Электронные блохи послужат экологам и военным

Успехи исследователей, работающих над созданием миниатюрных роботов, потрясают воображение. В частности, сотрудниками Университета Беркли созданы первые микророботы, размеры которых составляют всего 8,5 х 4 мм, а в список умений входит способность к передвижению. Правда, пока что подобные устройства имеют лишь две «ноги», что позволяет роботам только прыгать. Зато на довольно большие расстояния: дальность прыжка может превышать размеры робота в 30 раз. С прыжками в высоту у таких миниатюрных созданий тоже всё в порядке: роботами уже преодолена планка в 200 мм. Для достижения столь впечатляющих результатов учёные использовали особый материал – эластичный белок ресилина, присутствующий на конечностях блохи. Именно он позволяет совершать этим паразитам огромные прыжки.

Однако на этом исследователи, работающие в рамках проекта Berkeley Smart Dust Project, не останавливаются. Они планируют создать на основе своих микроэлектромеханических систем (Micro Electromechanical Systems – MEMS) самую настоящую распределённую сенсорную сеть, имеющую сетчатую архитектуру. В данном случае узлами сети будут являться как раз те самые электронные блохи, а передача данных будет осуществляться посредством миниатюрных беспроводных трансмиттеров. Подобное решение может использоваться для получения и передачи пользователям информации о наличии в данной местности определённых химических элементов и соединений, в том числе токсичных и вредных для здоровья человека. С особым вниманием к разработкам сети, организованной из микророботов, следят и военные: при должном раскладе они получают уникальное решение для разведки, ведь миниатюрные роботы будут практически незаметны для противника.

Пока же исследователям предстоит решение большого количества задач, главная из которых – это проблема снижения размеров роботов до 1 мм. Также им придётся значительно повысить функциональность устройств, которые уже сейчас оснащаются микросхемой, управляющей поведением всего «организма», миниатюрной солнечной батареей для питания робота, двигателем и парой «лапок». Кроме того, учёные намерены снизить стоимость изготовления подобных микророботов до $1, ведь в случае их массового использования изготовление сетей больших масштабов потребует колоссальных затрат.

Источник новости: coe.berkeley.edu