Учёные проанализировали то, как мода на спорт распространяется в обществе. Оказалось, что есть сходства с эпидемией. Математики и психологи попытались смоделировать заразительность здорового образа жизни. За основу взяли принцип, используемый при изучении эпидемий: учёные обычно пытаются оценить, сколько человек в среднем заразит один носитель. Исследователи предположили, что заразительность идей и привычек зависит от авторитета «носителя». Для проверки гипотезы учёные изучили результаты 372 курсантов Военной академии США в беге в условиях массового старта. Людей поделили на три группы: малоактивные, среднеактивные и высокоактивные. Оказалось, что сильнее всего на других влияют факторы социальных связей и предотвращение перехода среднеактивных к неактивному образу жизни. То есть если не давать среднеактивным прекращать заниматься спортом и повысить их социальную связь с неактивными людьми, можно улучшить здоровье общества в целом.