IBM получила патент на технологию транспортировки микрочастиц с помощью 4D-печати. В основе метода — материалы с эффектом памяти формы, которые реагируют на внешние воздействия, такие как температура, свет, магнитное поле или электрический ток. Такие материалы способны менять форму и возвращаться в исходное состояние, что позволяет программировать их движение и использовать для перемещения микрочастиц размером от 1 до 100 микрон. Искусственный интеллект контролирует процесс, анализируя маршрут, возможные препятствия и корректируя траекторию. IBM предлагает применять технологию в медицине для доставки лекарств к клеткам организма, а также в микроэлектронике — например, для новых методов производства полупроводников. В отличие от 3D-печати, 4D-печать использует материалы, которые могут динамически изменяться под воздействием внешних факторов, создавая заданные движения.