Ученые нашли первую в истории планету с убедительными доказательствами существования на ней внеземной жизни

Астрономы с помощью телескопа Джеймс Уэбб обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18 b газы, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами — в частности, морским фитопланктоном. Речь идёт о диметилсульфиде (DMS) и диметилдисульфиде (DMDS), что может указывать на наличие микробной жизни. Оба вещества были найдены в концентрациях, в тысячи раз превышающих земные, и не могут быть объяснены известными небиологическими процессами. Учёные подчёркивают: речь пока не идёт об обнаружении самой жизни — лишь о мощном биосигнатуре, то есть химическом следе возможной биологической активности. Вероятность статистической ошибки составляет всего 0,3%. K2-18 b находится на расстоянии 124 световых лет от Земли и относится к так называемым «гидроцианским» мирам — гипотетическим океаническим планетам с водородной атмосферой, в которой может существовать микробная жизнь. Планета в 2,6 раза больше Земли по диаметру и в 8,6 — по массе, расположена в «обитаемой зоне» звезды, где возможно наличие жидкой воды. По словам астрофизика Никку Мадхусудхана из Кембриджа, это первый случай, когда существующие технологии позволили столь точно уловить возможные следы жизни на другой планете. Но чтобы утверждать это с полной уверенностью, наблюдения необходимо повторить ещё несколько раз и исключить все небиологические гипотезы происхождения обнаруженных веществ.