Выбираем лучшую плату на базе nForce 680i SLI

Сегодня мы рассмотрим материнскую плату, основанную на чипсете nForce 680i SLI, от американской компании XFX, известную в первую очередь своими видеокартами, обладающими неплохим соотношением цены и производительности.

О системных платах этого производителя отечественные пользователи узнали совсем недавно, но, учитывая стабильную популярность видеокарт XFX, платы данного бренда обязательно найдут своего постоянного покупателя. Кроме обзора самого «виновника» в данном материале мы подведём итоги проведённого ранее тестирования продуктов на базе nForce 680i SLI и постараемся выбрать лучшую, на наш взгляд, материнскую плату на флагманском чипсете от NVIDIA.

Итак, кроме рассматриваемой платы XFX MB-N680-ISH9 в наш сравнительный обзор попали следующие продукты:

• ASUS Extreme Striker
• ASUS P5N32-E SLI
• ECS PN2 SLI2+
• Foxconn N68S7AA-8EKRS2H
• Gigabyte GA-N680SLI-DQ6

Все вышеперечисленные экземпляры были рассмотрены достаточно подробно, и мы лишь приведём отличительные черты плат.

Характеристики плат

Комплекты поставки

Комплект поставки имеет следующий вид.

• Материнская плата
• Руководство пользователя
• Краткая инструкция
• Диск с драйверами
• 1 шлейф Floppy (аэродинамический)
• 1 шлейф IDE (аэродинамический)
• 6 кабелей SATA
• 3 переходника SATA Power
• SLI Bridge (жёсткий SLI-мостик)
• Дополнительная планка с четырьмя USB-выходами
• Дополнительная планка с одним 1394-выходом
• Задняя планка I/O
• Вентилятор на северный мост

Весь комплект поставки разделён на две части, каждая из которых находится в своей упаковке. Шлейфы и переходники лежат в коробке, а диск и инструкции уместились в небольшом пакете. Такое отношение производителя к упаковке комплекта может показаться излишеством, но когда, допустим, нужно просто посмотреть на плату, достав из её коробки, не придётся рыться в куче шлейфов и переходников. Также пользователи найдут в коробке вентилятор на северный мост и две дополнительные планки: одна с четырьмя разъемами USB, а вторая с одним 6-контактным FireWire.

Вполне стандартный комплект для плат такого плана, позволяющий расширить функциональность системы на базе XFX MB-N680-ISH9, а наличие аэродинамических шлейфов позволит лучше организовать вентиляцию в корпусе.

Осматриваем платы

Компания XFX – из тех партнёров NVIDIA, которые распространяют референсные материнские платы на чипсете nForce 680i SLI, отличающиеся лишь комплектом поставки, и не более. Так и в этом случае: XFX MB-N680-ISH9 похожа как две капли воды на ECS PN2 SLI2+.

На задней панели платы XFX присутствуют два сетевых разъёма, шесть портов USB, один FireWire, два порта PS/2, шесть аудиоразъёмов для 7.1-канального звука и оптический SPDIF. Привычные нам LPT- и COM-порты уже стали архаизмом – это подтверждается их отсутствием на панели, но на плате всё же остался коннектор для подключения дополнительной планки с последовательным портом.

Референсный дизайн платы если и не идеален, то весьма продуман, хотя и с небольшим количеством огрехов. Из плюсов можно отметить следующее: беспроблемный доступ к слотам DIMM после установки габаритных видеокарт; повернутые на 90° разъём FDD и пара SATA, расположенные напротив слотов PCI-E x16; разъёмы питания, размещённые по краям платы.

Даже оставшиеся четыре разъёма SATA, расположенные прямо возле слотов DIMM, находятся там, где надо, и это будет понятно после установки пары видеоадаптеров класса GeForce 8800Ultra, обладающих крупными системами охлаждения. Правда, что мешало установить горизонтальные разъёмы с краю платы – остаётся загадкой. Теперь о минусах. Первое, что будет заметно при сборке системы на базе XFX MB-N680-ISH9 (да и на всех стандартных платах nForce 680i SLI), так это размещение контактов передней панели… между слотами DIMM и разъёмом дополнительного питания шины PCI Express. Далее – кнопки Power и Reset находятся на нижнем краю платы, ближе к задней стороне, и после сборки системы доступ к ним будет ограничен, а значит, они могут использоваться только в бескорпусной системе.

Учитывая, что плата рассчитана на энтузиастов и оверклокеров, для выявления каких-либо ошибок во время экспериментов по настройке системы на XFX MB-N680-ISH9 установили индикатор POST-кодов, известный ещё по продуктам компании EPoX. Если обычному пользователю подобные индикаторы вряд ли в чём-то помогут, то энтузиастам они в достаточной мере облегчают жизнь при неправильном тюнинге BIOS.

Расположение слотов PCI-E x16, один из которых (средний) функционирует в режиме х8, стандартно для всех продуктов на базе nForce 680i SLI: через один. На плате также установлены два разъёма PCI-E x1 и два PCI, но при использовании режима SLI доступными окажутся только по одному от каждого типа.

Для питания системы на плате установлены 24-контактный разъём и дополнительный 8-контактный стандарта EPS12V, отвечающий за питание процессора. На плате также установлен разъём molex, позволяющий снять нагрузку с цепей питания графической шины PCI-E. Шестифазная система питания процессора с твердотельными конденсаторами и с установленными радиаторами на MOSFET позволит не беспокоиться о стабильности системы, главное – не забывать о соответствующем блоке питания. Для предотвращения высокочастотного писка, появляющегося при нагрузке системы и особенно после разгона, используются дроссели в броневых сердечниках.

В системе охлаждения чипсета используется тепловая трубка, соединяющая обычный теплосъёмник на южном мосту и радиатор, устанавливаемый на северный мост. Комплектный вентилятор устанавливается на радиатор, образуя единое целое.

Количество подключаемых к плате вентиляторов равно семи, один из них с 4-контактным разъёмом, рассчитан под процессорный кулер, а один будет отдан под активную систему охлаждения чипсета. Но даже пяти свободных коннекторов хватит с головой на все случаи жизни.

В конечном итоге мы имеем вполне неплохо спроектированную плату с широкой функциональностью и сбалансированную по возможностям – она подойдёт как компьютерным энтузиастам, так и любителям разгона, на которых, в частности, и рассчитана.

Теперь перейдём к краткому осмотру следующих участников и начнём, пожалуй, с ASUS Extreme Striker – это одна из первых плат на чипсете nForce 680i SLI, которая побывала у нас в лаборатории.

Главной особенностью платы Extreme Striker является то, что она выполнена по оригинальному дизайну, разработанному самой компанией ASUS, в отличие от распространяемых другими производителями референсных плат. Следующей отличительной характеристикой ASUS Extreme Striker является ЖК-индикатор – LCD Poster, установленный на задней панели и служащий для более широкого отображения данных, чем это могут делать обычные POST-индикаторы.

Но, естественно, в зависимости от размещения собранной системы доступ к индикатору будет ограничен. Производитель также лишил заднюю панель стандартных аудиовыходов, перенеся их вместе с аудиокодеком на отдельную платку, вставляемую в специальный слот на материнской плате.

Также плата оборудована кнопками Power и Reset, правда, расположены они не совсем удачно – на нижнем краю платы. Неудачным также можно назвать соседство слотов DIMM и PCI-E x16 в связи с блокировкой доступа к модулям памяти после установки габаритных видеокарт. Восьмифазная схема питания процессора позволит не ограничивать себя штатным режимом работы системы, а неплохая система охлаждения, в основе которой применены тепловые трубки, будет поддерживать температурный режим в пределах нормы не только чипсета, но и силовой обвязки. Если вентиляция в корпусе на недостаточном уровне, то в комплекте имеется дополнительный вентилятор-турбина, который надевается на один из радиаторов СО.

Сам же комплект весьма богат и кроме привычного набора шлейфов включает в себя стяжки, выносные термодатчики, игру «Ghost Recon», брелок и даже микрофон.

Следующая по списку – материнская плата ASUS P5N32-E SLI. Она основана на том же дизайне, что и Extreme Striker, но оснащена не такой сложной системой охлаждения, лишена ЖК-индикатора, разъёмов eSATA и кнопок управления.

В цепях питания P5N32-E SLI используется меньшее количество конденсаторов, причём половина из них обычные, не твердотельные. Более скромный комплект поставки содержит лишь необходимое для подключения платы, что, естественно, как и менее сложная компоновка, сказалось на цене. Но возможности по настройке BIOS представлены в полной мере, и любители разгона вряд ли будут разочарованы.

Системная плата ECS PN2 SLI2+ является полным аналогом XFX MB-N680-ISH9 и отличается лишь комплектом поставки, в который включены обычные плоские шлейфы IDE и FDD вместо аэродинамических.

Также в комплекте имеются заглушка в отсек 3,5", к которой можно подключить порты USB и FireWire, планка с разъёмом eSATA и сетевой кабель длиной 2 м.

Остальные возможности полностью повторяют вышерассмотренный продукт от компании XFX.

Foxconn N68S7AA-8EKRS2H от Hon Hai Industries, как и ASUS Extreme Striker, выполнена на основе собственного дизайна.

Дизайн PCB является одним из самых продуманных, за исключением одного момента, а именно размещения разъёма дополнительного питания для графической подсистемы почти посередине платы. Менее важным недостатком можно считать расположение индикатора POST-кодов возле второго слота PCI-E x16, и после установки видеокарты с массивной системой охлаждения информацию считать будет уже проблематично. Все периферийные разъёмы и колодки размещены по краям платы, что позволяет собрать аккуратную систему, без каких-либо висящих и мешающих потокам воздуха кабелей и проводов. Все шесть разъёмов SATA (3 пары) развёрнуты относительно платы на 90°, колодки USB и FireWire выполнены в корпусах соответствующего цвета.

Разъём передней панели установлен в правом нижнем углу, там же приютились кнопки Power и Reset. Foxconn N68S7AA-8EKRS2H – единственная побывавшая у нас плата с активной системой охлаждения на обеих микросхемах чипсета и с 4-фазной схемой питания процессора – остальные участники использовали 6-, 8- или даже 12-фазную (Gigabyte GA-N680SLI-DQ6). Зато пользователи устаревшего оборудования не будут обделены – на задней панели есть LPT-порт, а в комплекте имеется дополнительная планка с COM-портом (в последнее время достаточно редкое явление).

И последний наш участник, Gigabyte GA-N680SLI-DQ6, был рассмотрен нами совсем недавно, так что нам осталось только освежить воспоминания.

Плата имеет оригинальный дизайн, но идеальным его вряд ли можно назвать. Во-первых, неудобное совместное расположение разъёмов IDE, FDD и питания ATX 24-pin. Во-вторых, разъём дополнительного питания EPS12V находится почти в центре платы. И последнее – после установки габаритной видеокарты доступ к контактам Clear CMOS (не джампер, а именно контакты) будет блокирован. Также Gigabyte GA-N680SLI-DQ6 оснащена всего лишь тремя разъёмами для подключения вентиляторов, включая процессорный, а этого уже будет недостаточно для продукта такой категории. За охлаждение чипсета и силовой обвязки отвечает пассивная система охлаждения на тепловых трубках, к которой добавлена ещё одна система – Crazy Cool 2, забирающая тепло от обратной стороны платы напротив процессорного разъёма.

Но именно из-за расположенной под процессорным разъёмом пластины-радиатора установка некоторых кулеров с backplate будет невозможна. На обратной стороне платы, напротив микросхем чипсета, также установлены небольшие радиаторы. Ещё одна уникальная особенность, кроме интересной системы охлаждения, – наличие целых четырёх сетевых разъёмов на задней панели, которые позволят владельцам GA-N680SLI-DQ6 собрать небольшой файловый или игровой сервер.

На плате также присутствуют целых 10 каналов SATA, на задней панели имеется COM-порт, а для LPT-порта есть колодка на плате, вот только планку с разъёмом придётся поискать отдельно. Зато в комплекте поставки можно обнаружить две планки с разъёмом питания типа molex и двумя разъёмами eSATA для подключения внешних SATA-накопителей.

BIOS

Возможности настройки BIOS материнской платы XFX MB-N680-ISH9 полностью соответствуют референсным, а значит, ничем не отличаются от таковых на ECS PN2 SLI2+. Пользователям доступны изменение частоты системной шины (QDR) от 400 до 2500 МГц с шагом 1 МГц, независимое изменение частоты на каждом интерфейсе PCI-E x16 от 100 до 200 МГц. Также есть возможность вручную выбрать частоту памяти от 400 до 1400 МГц, но с учётом псевдоасинхронного тактования (происходит подбор необходимого по показателям делителя) реальная частота будет немного ниже от выбранной. Изменения параметров, отвечающих за основные напряжения питания в достаточно широких пределах, позволяют даже референсным платам выжать последнее из имеющегося «железа», так что оверклокеры разочарованными не останутся. А такой параметр настроек памяти, как Command Rate 1T (во всех интеловских чипсетах он заблокирован в значении 2), позволит увеличить пропускную способность подсистемы памяти, что, естественно, будет способствовать повышению производительности системы в целом. Чипсеты Intel пока особо этим похвастаться не могут.

Весь список доступных настроек BIOS каждой платы представлен ниже:

Тестирование

Вот мы и подошли к предпоследней части нашего материала, а именно к самому тестированию, в котором мы и узнаем, какая плата более производительная.

Тестовый стенд имеет следующую конфигурацию.

• Процессор: Intel Pentium 561 (3,6 ГГц, 1 Мбайт L2, FSB 800 МГц)
• Оперативная память: Chaintech 2x512 Мбайт DDR2 800 МГц
• Видеокарта: ATi Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жёсткий диск: Western Digital 80 Gb 7200 rpm IDE
• Блок питания: FSP 700 Вт

Все платы тестировались по известной нашим читателям методике, поэтому повторяться мы не будем, а сразу перейдём к результатам.

Futuremark PCMark'05

Весьма странное поведение ECS PN2 SLI2+ в подтесте PCMark’05 по декодированию видео – самый низкий результат со значительным отрывом от ближайшего конкурента в лице нашего сегодняшнего гостя. Та же самая ситуация наблюдается в некоторых остальных подтестах, но в большинстве всё же оба референсных продукта занимают лидирующие позиции, причём XFX MB-N680-ISH9 наравне с платой от Gigabyte в подтесте сканирования на вирусы оставила позади участников тестирования. Облегчённый вариант nForce 680i SLI, P5N32-E SLI, от ASUS порой бывает даже быстрее своего более дорогого аналога, так что пользователь должен сам выбирать, что ему лучше: комплект поставки или скоростные показатели. В конечном результате продукт от XFX – явный победитель в тестах HDD и Memory, но вот в CPU-тесте обе стандартные платы оказались догоняющими, особенно PN2 SLI2+.

Futuremark 3DMark'06

Синтетический пакет 3DMark'06 лояльно отнесся к каждому участнику нашего тестирования, кроме непонятных скачков у Gigabyte GA-N680SLI-DQ6 при разрешении, отличном от 1024х768.

Игровые тесты

В игровых приложениях разница между платами составляет 1-2 кадра в секунду, а то и меньше, что ещё раз доказывает целесообразность подбора «железа» в соответствии с определёнными нуждами пользователя. Если системная плата необходима для игрового ПК при обычном использовании, то, судя по результатам, всё равно, какая плата и какого именно производителя будет стоять в системе. Если же предполагаются более жёсткие условия эксплуатации, а не просто игры, то необходимо уже исходить из возможностей конкретного экземпляра. Ну а в наших игровых тестах лидером стал продукт от XFX, вплотную к нему приблизилась плата Foxconn N68S7AA-8EKRS2H, а ASUS STRIKER Extreme, опять же, держится крепким середнячком.

Вывод

Несомненно, чипсет nForce 680i SLI является одним из самых удачных наборов логики компании NVIDIA для платформы Intel. Решения, предшествовавшие этой серии, не могли похвастаться отменными оверклокерскими способностями, и единственное, что позволяло им занять свою нишу, так это то, что Intel ничего более функционального предложить не могла. Но время шло, и процессорный гигант всё же выпустил конкурирующие по функциональности, не говоря уже об имеющемся разгонном потенциале, наборы логики. Плюс ко всему была представлена архитектура Core, переключившая внимание пользователей на новую платформу, что подстегнуло NVIDIA к очередной разработке. Конечно, не обошлось и без проблемы в первых партиях референсных плат, заключавшейся в повреждении данных при работе с жёстким диском. Но проблемы уже дано позади, и платы, основанные на референсном дизайне, показывают отличную производительность и прекрасные оверклокерские способности.

Теперь о каждом продукте отдельно. Системная плата Gigabyte GA-N680SLI-DQ обладает 12-фазной схемой питания процессора, четырьмя сетевыми контроллерами, 10 каналами SATA, неплохой системой охлаждения и спорным решением в лице Crazy Cool 2. Притом что у Gigabyte GA-N680SLI-DQ множество плюсов, единственным серьёзным минусом может считаться цена порядка – 300 долларов.

Foxconn N68S7AA-8EKRS2H имеет продуманную компоновку платы, LPT-порт и планку с COM-портом в комплекте, но 4-фазная схема питания процессора и малое количество настраиваемых напряжений для продукта такого уровня выглядят странновато. Хоть скоростные показатели не хуже, чем у «среднего звена» тестируемых, плата явно создана не для разгона.

Комплект поставки PN2 SLI2+ компания ECS лишила аэродинамических шлейфов, но дополнила 3,5-дюймовой панелью для подключения разъёмов USB и FireWire с выносной планки и LAN-кабелем 5-й категории. Насколько всё это востребовано пользователями, сказать трудно, возможно, именно такой комплект кому-то и подойдёт. Странные провалы во многих тестах оставили не очень приятные впечатления о ECS PN2 SLI2+. Будем надеяться, что нам попался такой экземпляр и с теми, что на рынке, всё более-менее нормально.

ASUS P5N32-E SLI является усечённой копией ASUS Striker Extreme, имеет облегчённую систему охлаждения и меньшее количество элементов в цепях питания. Также на плате отсутствуют кнопки Power и Reset, ЖК-дисплей на задней панели и разъём eSATA. Естественно, комплект поставки богатым не назовёшь, зато звуковой модуль и 8-фазная схема питания процессора остались на месте, тонкие настройки BIOS присутствуют в полной мере, а это уже главнее лишнего кабеля.

Топовый продукт ASUS Striker Extreme оборудован системой охлаждения не хуже, чем на Gigabyte GA-N680SLI-DQ, имеет усиленные по сравнению с P5N32-E SLI цепи питания, а также кнопки управления и LCD Poster. Неплохие возможности по настройке системы и богатейший комплект поставки позволяют пользователю не переживать из-за потраченных денег и собрать действительно высокоуровневую систему.

Последний наш участник, XFX MB-N680-ISH9, по комплектации оказался на среднестатистическом уровне и по характеристикам плата является точной копией ECS PN2 SLI2+, что всё же не помешало ей в большинстве тестов занять лидирующие позиции.