Обзор материнских плат на чипсете i845G производства Asus, Microstar, Gigabyte и Soltek. _Российские ученые наконец-то раскрыли секрет долголетия ежей. Оказалось, что секрета никакого нет, да и живут они недолго…_ На сегодняшний день чипсеты семейства i845 это тот mainstream, на который Intel делает основную ставку. Правда, маркетинг — наука великая, и специально обученные люди, которые им занимаются, знают, — обеспечивать пользователя всеми возможными благами сразу экономически нецелесообразно. Для компании, разумеется. Именно по этой причине у нас нет официальной возможности использовать память стандарта DDR333 в чипсетах i845E и i845G. Зато у Intel есть возможность с чистой совестью анонсировать (это событие произошло 7 октября) аж три новых чипсета того же семейства i845 — с аббревиатурами PE, GE и GV. Последний из них — бюджетное решение, так как оснащен встроенным графическим ядром, по-прежнему поддерживает только память DDR200 и DDR266, и предназначен для процессоров Pentium 4 и Celeron. При этом стоит он несколько дешевле, нежели остальные чипсеты семейства (оптовая цена $28 против $34 и $37 за PE и GE). Первые два набора логики, как нетрудно догадаться, практически никаких нововведений, кроме официальной поддержки памяти DDR333 не имеют. Однако от момента объявления нового чипсета до выпуска производителями материнских плат на его основе, а тем более, появления их на российском рынке должно пройти некоторое время. Мы же, как это не печально, можем находиться исключительно в настоящем, поэтому будем играть теми картами, которые нам сдали. Давайте подробно рассмотрим архитектуру чипсета i845G, тем более что для всех наборов логики этого семейства, включая недавно объявленные, она идентична. В основу чипсета i845G традиционно заложена хабовая архитектура — северный мост, иначе GMCH (Graphic Memory Controller HUB) общается с центральным процессором на частоте системной шины 400 или 533 МГц, поддерживает интерфейс AGP 4x и работает с оперативной памятью стандарта DDR200 или DDR266 (теоретическая пиковая пропускная способность последней составляет 2.1 Гбайт/с). Значение 400 (533) МГц получается путем умножения частоты системной шины на 4, благодаря технологии Quad Pumped Bus. Южный мост ICH4 (I/O Controller HUB v.4) общается с GMCH на скорости в 266 Мбайт/с, содержит двухканальный IDE-контроллер с реализацией протокола UltraATA/100, интерфейс локальной сети, поддержку 6-ти устройств PCI (133 Мбайт/с), 20-разрядный интерфейс аудиоконтроллера (поддержка до 3-х кодеков и 6-канального звука), подсистему ввода-вывода и — что весьма привлекательно — поддержку 6 портов USB 2.0. Привлекательно по той причине, что вторая версия интерфейса USB вовсю находит применение в различных устройствах хранения данных, а ее пропускная способность в 40(!) раз превосходит аналогичный параметр предыдущей версии 1.1. Конкретнее — 480 Мбит/с. Как показала практика, пропускной способности USB 2.0 достаточно, чтобы просматривать фильмы, записанные в формате MPEG4 с портативных жестких дисков, имеющих поддержку USB 2.0 (например, новый ZIV). Кому-то может показаться, что протокол UltraATA/100, реализованный в южном мосте, недостаточно привлекателен на фоне наборов логики конкурентов (SiS 648, VIA P4X333), уже включивших в свои южные мосты поддержку UltraATA/133. Но, опираясь на исследования моих коллег из «Fерры», проводивших всесторонние тесты современных винчестеров (в том числе, конечно, и с протоколом UltraATA/133), могу смело сказать, пока реальная скорость винчестера будет ограничена скоростью чтения с пластин, никакого прироста производительности от перехода на новый протокол ожидать не приходится. Даже для самых скоростных современных винчестеров с буфером на 8 Мбайт скорость чтения не превысила 50 Мбайт/с. Но мы несколько отвлеклись от темы. Гораздо интереснее, что при отсутствии официальной поддержки DDR333 многие производители материнских плат реализуют эту «поддержку» самостоятельно, позволяя установить в BIOS частоту работы памяти 166 МГц (для DDR результирующая частота составит 166x2=333 МГц). Из этого следует только одно — возможность работы со 166-мегагерцовой DDR была заложена в семействе i845 изначально, а так называемые «новые» наборы логики — не что иное, как грамотный маркетинговый ход. Тем не менее, они появились, и это правильно. От своего брата-близнеца, i845E, i845G отличается только наличием встроенного графического контроллера и возможностью работы с памятью SDRAM PC133 наряду с DDR SDRAM. Впрочем, последнее, скорее, тоже маркетинговый ход, нежели полезная «фича», поскольку в здравом уме и твердой памяти никому не придет в голову использовать память, которая, применительно к остальной конфигурации, будет замедлять работу всей системы. Можно покормить себя мифом, что вот де есть пользователи, которые станут делать апгрейд с Socket 370 на Socket 478, а память при этом им менять не придется, однако развеять этот миф так же просто, как и сочинить. При средней стоимости модуля памяти 256 Мбайт DDR266 в 50$ вряд ли кто-то захочет добровольно оснастить свой системный блок «костылями». Мы А что мы? Вместо того чтобы просто радоваться хорошим вещам, мы в очередной раз вынуждены придумывать методы и орудия пыток, чтобы вытащить на свет божий не только очевидные достоинства, прописанные в инструкции на нескольких языках, но и недостатки, а их, как известно, при должном подходе и большом желании можно обнаружить даже у ангела. Не говоря уже о таком изделии, как материнская плата. Не могу сказать, что, обнаружив недостатки, получаешь удовольствие (Ага, я знал, я так и знал!!!), но любое сравнительное тестирование так или иначе должно быть беспристрастным.Традиционно, первым делом платы шли на медосмотр. При этом, понятное дело, полезные дополнительные функции шли плате «в плюс», а различные мелкие недочеты, обнаруженные при поверхностном визуальном осмотре — «в минус». Оценивалась также полнота комплектации и удобство подключения соединительных кабелей (суть эргономика). Затем наступало неизбежное. На основе каждой платы собирался тестовый стенд в следующей комплектации (естественно, что кроме плат, остальные устройства были теми же самыми): • корпус ElanVital T5 (БП 250 Вт, без дополнительного разъема питания для плат под Pentium 4); • плата «каждая из тестируемых» на чипсете i845G; • процессор Intel Pentium 4 «Northwood» 1.8 ГГц; • память DDR SDRAM 256 Мбайт Hynix; • жесткий диск Seagate Barracuda ATA-IV 40 Гбайт 7200 rpm; • видеокарта SuperGrace на чипе ATI Radeon 9000 Pro 64 MB DDR AGP 4х. Тестирование проводилось под управлением ОС Windows XP Professional (Service Pack 1), которая инсталлировалась заново при каждой замене платы. Никаких дополнительных утилит в памяти не присутствовало, единственное вмешательство, которое мы себе позволили — настроить XP на максимальную производительность, сразу убрав все «красивости» (Панель управления — Свойства системы — Дополнительно — Быстродействие — Обеспечить максимальное быстродействие). Для измерения производительности использовались следующие тесты: Процессор • CPUBench2002 1.0 beta 3 • SiSoft Sandra 2002 — CPU Arithmetic Benchmark и CPU Multimedia Benchmark Чипсет/Память • Particle Fury 1.45 • SiSoft Sandra 2002 — Memory Bandwidth • ScienceMark 2002 — Memory Benchmarks Видеосистема • 3DMark 2001 SE Pro (Direct3D) • Vulpine GLmark 2001 1.1 (OpenGL) Дисковая подсистема • HDTach 2.61 Помимо этого мы запускали довольно простой, но наглядный синтетический тест PCMark 2002. Он выдает три результата одновременно: быстродействие процессора, памяти и дисковой подсистемы. Думаете, мы на этом остановились? Ничего подобного! Решив подойти к делу, так сказать, творчески, мы разгоняли (да простит нас Intel) процессор на каждой материнской плате до возможного предела. По понятным причинам, вместе с процессором разгонялась и память, а заодно и шина AGP. Это делалось с целью: определить, повлияет ли стабильность работы каждой из плат на результат разгона (все-таки работа в экстремальном режиме у каждого изделия могла проявиться по-разному), и наглядно объяснить читателям, какого реального прироста производительности можно добиться этими небезопасными действиями. Правда, результаты тестов, полученные на разогнанном процессоре мы привели только для одной платы, но проводили их для всех, чтобы стабильная работа в режиме разгона не вызывала сомнений. Они Они были хороши. Они лежали в новеньких блестящих коробках, привлекающие свеженьким лаком и девственной нетронутостью. Они еще не знали, что вместо установки их в новенький системный блок и последующей безбедной работы в теплом месте под мягким слоем постепенно накапливающейся пыли они попадут в цепкие лапы тестовой лаборатории и пройдут нелегкие испытания по полной программе. В память о геройски оттестированных представим же их вам достойно и подробно. Asus P4B-533VКак и все изделия компании Asus, плата с первого взгляда производит впечатление очень качественного продукта. Об этом говорят и высокоемкие конденсаторы (3200 и 1200 мкФ), и мощные накопительные дроссели с трехпроводной обмоткой. Плата оснащена тремя слотами DIMM для DDR SDRAM. Способна работать со старыми блоками питания ATX 2.01, которые просто не имеют дополнительного штекера на 12 вольт (у нашего стенда был именно такой) — обратите внимание на дополнительное гнездо рядом с главным разъемом питания. Из шести возможных портов USB на плате разведены 4, а еще два можно получить, установив идущую в комплекте планку. Одно место рядом с com-портом занимает, как и положено VGA-разъем интегрированного видео, а второй com-порт можно подключить с помощью планки (также присутствует в комплекте). Разведен на плате, но не присутствует физически контроллер локальной сети. Зато звук представлен не просто кодеком, а чипом C-Media 8738 с поддержкой шестиканальности. Правда, из шести каналов на плате есть только три, а остальные подключаются к плате с помощью планки, но в комплекте ее нет. Зато есть планка с двумя разъемами SPDIF (In и Out). Как видно на фото, чипсет охлаждается большим съемным радиатором, AGP-порт оборудован защелкой, с одной стороны, не дающей видеокарте самопроизвольно «выскочить» из разъема (не такой уж редкий случай), с другой стороны, в закрытом положении не позволяющей до конца открыть фиксатор первого разъема DIMM. Очень хорошо, что на плате присутствуют три разъема для подключения вентиляторов, но очень нехорошо придумал тот, кто установил два из них рядом с разъемом питания в верхней части платы, то есть туда, куда дополнительные вентиляторы не заглядывают никогда! Я рискну предположить, что длины провода вентилятора, расположенного, к примеру, на задней стенке корпуса, может и не хватить. В остальном у платы все достаточно стандартно. Можно лишь отметить красный светодиод рядом с разъемом AGP, который должен сигнализировать в ситуации, когда вместо современной видеокарты на 1.5 В в разъем случайно попала старая, трехвольтовая. А это неправильно. Пробежавшись по настройкам BIOS от Award, отметим богатый выбор настроек управления параметрами процессора и памяти. Наличествует, ставшая уже традиционной возможность увеличения частоты FSB с шагом в 1 МГц, очень немаловажно то, что можно регулировать отношение частот процессор:память (1:1 или 3:4), а также соотношение частот AGP/PCI. Для процессоров Northwood предусмотрено изменение напряжения питания от 1.5 В до 1.8 В с шагом в 0.025 В. Можно увеличить напряжение, подаваемое на модули памяти (2.6, 2.7, 2.9 В) и AGP (1.5, 1.6, 1.7 В). Настройки памяти позволяют менять 4 основных параметра: CAS Latency, RAS-to-CAS Delay, RAS Precharge Delay и SDRAM Active Precharge Delay. В остальном настройки BIOS достаточно стандартны. Комплектация платы полная и претензий не вызывает. Есть руководство по установке на русском языке. Среднерозничная стоимость продукта: 150$. MSI 845G Max (MS-6580) **** Красный, нет, скорее, бордовый цвет — отличительный признак продуктов MSI. Правда, любоваться им можно будет только до и в процессе сборки. Для более эффективного отвода тепла от стабилизаторов питания на них установлены алюминиевые радиаторы. Аналогично предыдущей, плата оснащена тремя разъемами под память DDR. Разъем для дополнительного питания только один, но, несмотря на это плата прекрасно работает и так, что, несомненно, плюс. Северный мост чипсета охлаждается съемным радиатором. Из 6 возможных USB-портов на плате разведены только два, еще два поставляются в комплекте. Точно так же рядом с первым com-портом находится разъем VGA, под второй com-порт выведено гнездо на плате, но самой планки с платой не поставляется. Зато разработчики сэкономили нам один слот PCI, поскольку над портами USB расположился разъем RJ-45, что означает наличие встроенного сетевого контроллера. Для вывода звука используется кодек AC`97. AGP-слот тоже оборудован защелкой, но с фиксаторами памяти она не пересекается. Кроме шести PCI-слотов наличествует еще слот CNR, но пользы от него… Пожалуй, все возможные плюсы мы отметили, пройдемся по недостаткам. Первый, и весьма существенный — очень неудобное расположение двух разъемов интерфейса IDE: они находятся в нижней части платы и развернуты перпендикулярно слотам памяти. Совсем низко, почти у нижнего края платы расположен разъем для подключения FDD, что также неудобно. Неудачное расположение этих интерфейсов подтвердилось в процессе сборки. Зато разъем питания ATX расположен так, что провода совсем не нависают над кулером. Только непонятно, какая сила заставила расположить его вплотную к процессорному гнезду из-за чего коннектор одной стороной буквально прижат к стенке кулера? Или это теплоотвод новый такой? Molex-коннекторы для вентиляторов расположены там, где нужно, но их всего два, а хотелось бы три. Все остальное у платы сделано, как положено. Забыл, забыл про планку сказать. Очень оригинальная планочка под названием D-Bracket с двумя портами USB и тремя хвостами. Поскольку D-Bracket оснащена четырьмя светодиодами, отображающими операции POST при загрузке, они, если что, способны сообщить пользователю о возникшей проблеме. Для этого в руководстве к плате нарисованы 16 возможных комбинаций с пояснениями. MSI использует BIOS от AMI. Хотя, пробежавшись по всем пунктам, ни за что особенное взгляд не зацепился. Конечно, все необходимые настройки памяти присутствуют, и можно разгонять процессор с тем же шагом 1 МГц. Можно и изменять напряжение ядра процессора, памяти, видеокарты. Единственное «но» — нет дополнительных настроек синхронизации частот процессор:память и AGP/PCI, как у Asus, но, забегая вперед, скажу, такие настройки только у Asus и были. Напоследок хочется отметить интересную утилиту Fuzzy Logic (из прилагаемого на компакте набора программ), позволяющую изменять все напряжения и частоту системной шины непосредственно под управлением ОС (а проще говоря — не теряя времени на перезагрузки, разгонять процессор прямо из Windows). С комплектацией тоже все благополучно. Правда, мануал только на английском, и нет второго com-порта, но это можно пережить. Среднерозничная стоимость $106. Gigabyte P4 Titan GA-8IG **** Эта голубая красавица — самая компактная из всех четырех. Очевидно, разработчики руководствовались принципом: только самое необходимое. Это вовсе не недостаток, просто все настолько стандартно, что подробно описывать, получается, вроде, как и нечего. Коротко: 3 разъема DIMM для DDR; ATX-коннектор плюс один дополнительный разъем питания; удобное расположение разъема FDD, и чуть менее удобное — разъемов IDE контроллера, тоже в нижней части и тоже развернутых на 90 градусов. 5 слотов PCI, два разъема USB на плате, и еще два на планке в комплекте. В качестве звука — аудиокодек от Realtek. Вот, собственно и все. Некоторая аскетичность платы, очевидно, является причиной ее относительно низкой стоимости. Кроме упомянутой планки с USB-портами, шлейфов, инструкции и CD, больше в комплекте нет ничего. Настройки BIOS стандартны: установка частоты FSB, делителя PCI/AGP и отношения частоты FSB к частоте памяти. Тонких настроек больше нет, в том числе отсутствует возможность регулировки напряжений. Тем не менее, все вышесказанное не помешало плате продемонстрировать хороший уровень производительности и стабильную работу (подключать дополнительное питание не обязательно). Мы бы охарактеризовали GA-8IG как недорогое, но качественное решение для домашних пользователей, не склонных к компьютерному экстремизму. Среднерозничная цена — 99$. Soltek SL-85MR2 **** Признаюсь, мне трудно быть объективным, описывая впечатления от этой платы — к продукции Soltek я давно неравнодушен. Вот за теплые чувства свою ложку дегтя мне слопать и пришлось — плата не заработала без подключения дополнительного питания, благо на ней есть и тот, и другой разъемы. А вот расположены они не очень, так как и основной и дополнительный кабели питания будут проходить аккурат над кулером, мешая отводу теплого воздуха. Все-таки неувязка с питанием выглядит странно: высокоемкие конденсаторы (2200 мкФ) стоят вокруг процессорного гнезда как на смотре. Единственная плата с двумя разъемами под память DDR. Из 6 портов USB разведено два, еще два можно получить, установив поставляемую в комплекте планку. Еще одна планка поставляется со вторым com-портом. Разъемы IDE и FDD расположены так, как надо и там, где надо. Есть три разъема под вентиляторы. На этом можно было бы, и закончить, но обратите внимание на необычный, серебристо-белый цвет платы. Это не дань моде и не причуда, а самое настоящее напыление тонкого слоя серебра. Делается это, чтобы улучшить теплоотвод от поверхности материнской платы, который, по заверению тех, кто это придумал, должен улучшиться на 10-15%. Конечно, проверить это утверждение невозможно, поэтому поставим плате «плюс», но виртуальный. Если бы не одна интересная особенность, я просто сообщил бы, что BIOS материнской платы практически идентичен тому, что стоит на Asus. Это — фирменная технология Soltek под названием Red Storm Overclocking. Суть ее заключается в следующем: чтобы пользователь, который хочет разогнать процессор, не мучился, какое бы значение FSB поставить, чтоб были «и волки сыты и овцы целы», он прямо в BIOS включает этот самый Red Storm, а тот самостоятельно начинает поднимать частоту по 1 МГц, параллельно тестируя, будет ли работать процессор, можно ли поднять еще или уже хватит. Как только Red Storm считает, что хватит, компьютер перезагружается, а дальше уже воля пользователя, поверить ли технике на слово, или поколдовать еще самостоятельно. Нельзя сказать, что Red Storm никогда не ошибается, но начинающим помочь очень даже может, тем более, ну, это по секрету, он большой перестраховщик. Это единственная плата, в комплект которой входит солидный набор программного обеспечения (утилиты и драйверы не в счет). На втором CD из двух записаны: PC-Cilin 2002, VirtualDrive 7, RestoreIT 3 Lite, Partition Magic 6.0 SE и DriveImage 4.0. Более того, к этому же набору прилагается пухлая книжица с подробным руководством к каждой программе. По понятным причинам, только на английском языке. Среднерозничная цена: 116$ Что можно получить, разогнав процессор Для начала позволите отговорочку? Поймите правильно, мы ни в коем случае не занимаемся популяризацией такого занятия, как разгон процессора. С другой стороны, это явление в рядах «продвинутых» пользователей приобрело массовый характер. Мы же, со своей стороны, еще раз напомним, что работа процессора в форсированном режиме (а вместе с ним и всех компонентов системы, исключая, пожалуй, корпус и CD-ROM) приводит к преждевременному физическому износу комплектующих и риску сжечь процессор, память или видеокарту. Для эталонного разгона мы использовали плату Soltek SL-85MR2. Путем длительных экспериментов, сопровождающихся постоянными перезагрузками, выяснили: для этой платы предел по частоте составляет 129 МГц. Таким образом, мы получили результирующую частоту шины 516 МГц (вместо номинальных 400), а сам процессор заработал на 2320 МГц вместо положенных 1800 МГц. Память, следуя за процессором (а что ей еще оставалось делать) работала на частоте 172(!) МГц, что в результате дало 344 МГц вместо 266 МГц. Если заглянуть в таблицу результатов и вооружиться калькулятором, нетрудно подсчитать, при увеличении тактовой частоты на 28.8% прирост производительности в Direct3D — 14.8%, в OpenGL — 38%, пропускная способность памяти выросла с 2015 Мбайт/с до 2610 Мбайт/с (29.5%). Если опираться на результаты PCMark 2002, процессор считал побыстрее на 28% (адекватно увеличению тактовой частоты), а производительность дисковой подсистемы практически не изменилась. Оно и понятно. Естественно, для различных тестов, синтетических и реальных, полученные цифры (в процентах) могут различаться. Однако общее представление вы получили. А выводы делайте сами, памятуя, что на кону стоит жизнь и здоровье ваших комплектующих. Отрицательный результат — тоже результат С точки зрения математики, результаты не отрицательные, а положительные. А вот с точки зрения нашего тестирования… Впрочем, назовем их нейтральными, ведь они все же говорят о быстрой и хорошей работе всех четырех плат. Интересный результат получился в плане разгона. Очевидно, 129 МГц FSB оказался пределом для конкретного процессора, но вовсе не для плат — такой режим все подопечные выдержали без труда. Честное слово, начинаешь понимать — покупая такие вещи, тратишь деньги не зря. Касательно производительности, думаю, комментарии излишни — все статистические выкладки вы можете увидеть в таблице. Однако выводы всегда сделать можно Выводы будут достаточно простыми (да простит нас все уже и так понявший читатель). Поскольку все платы сделаны известными производителями, качество и стабильность их работы находятся на должном уровне у всех изделий. Это радует, значит, многолетнее признание общественности до сих пор не позволило компаниям расслабиться. Идеальных плат не бывает, и все они имеют свои недочеты, которые мы уже описали. Тем не менее, они настолько мелкие, и испортить впечатление о продукте не в силах. Результаты тестов тоже получились «на славу» — мы еще раз подтвердили, что скорость работы систем на платах с одинаковым чипсетом кардинально различаться не может, естественно, при условии, что платы изготовлены известной компанией. «Как же так?!» — в недоумении воскликнет дочитавший статью до конца. — «Если и тут и там примерно все одинаково, в чем же тогда смысл?!». Смысл, дорогие читатели в том, что платы эти стоят по-разному. Иногда настолько, что стоит обратить на это внимание. Если вы по случайности пропустили сей факт мимо — вернитесь и посмотрите. Сколько бы не сменилось поколений пользователей, всегда найдутся люди, безоговорочно готовые платить «за имя». Всем остальным, надеюсь, есть повод немного задуматься и сделать вывод для себя уже самостоятельно.