Gigabyte GA-8ANXP-D на чипсете i925X: вариант для продвинутых пользователей

В настоящее время системные платы под процессорный разъем LGA775 становятся более-менее привычным явлением, не то что летом. Да и смысл покупки такой платы уже вполне оправдан: схлынула дороговизна процессоров и видеокарт PCI Express первой волны, появилась память DDR-II, в Сети разместилась детальная информация о производительности, преимуществах и недостатках тех или иных решений. Одновременно с этим производители (как это бывает при выводе на рынок новой платформы) завалили покупателя всевозможными модификациями системных плат на чипсетах серий Grantsdale/Alderwood - от бюджетных (относительно бюджетных, то есть с ценой ниже среднего уровня) до навороченных вариантов, с массой вспомогательных элементов и возможностей, под стать доброй рабочей станции.

Рассматриваемая сегодня системная плата Gigabyte GA-8ANXP-D на чипсете i925X относится к разряду последней категории. Более того, подобных решений, где предусмотрена максимальная поддержка интерфейсов, включая беспроводной Wi-Fi, на рынке раз-два и обчелся. Вот почему на спецификациях новинки стоит остановиться особенно: все остальные варианты плат по отношению к ней можно назвать упрощенными вариантами Gigabyte GA-8ANXP-D, и, познакомившись с этой платой - не референсной, но розничной версией, - можно получить представление о большинстве решений на базе чипсета Alderwood и в дальнейшем реально оценивать их способности.

Таким образом выглядят характеристики платы Gigabyte GA-8ANXP-D, заявленные производителем:

Комплект поставки

Плата поставляется в следующей комплектации:
• 2-створчатая упаковочная коробка с ручками для переноски
• Руководство пользователя материнской платы на английском языке, краткое руководство по установке и настройке платы, дополнительный буклет по настройке системы SATA RIAD 
• Планки на заднюю панель компьютера: 2 х USB + 2 х FireWire; 2 х USB
• Заглушка для задней панели
• "Фирменные" кабели IDE-80 в бандаже для подключения накопителей ATA66/100/133
• "Фирменный" шлейф в бандаже для подключения флоппи-дисковода
• Четыре кабеля Serial ATA
• Кабель для питания Serial ATA устройств
• Модуль стабилизации напряжения U-Plus DPS под специальный слот DPS
• Модуль беспроводного интерфейса GN-WPKG под слот PCI
• Два компакт-диска с драйверами платы, руководством пользователя материнской платы на английском языке в формате PDF; а также дополнительным ПО: DirectX 9.0, Adobe Acrobat Reader, Norton Internet Security 2004,
• Фирменные утилиты Gigabyte: @BIOS; C.O.M, DMIView, EasyTune 5, FaceWizard, Windows Utility Manager, IA Panel, Management Tool

Знакомство и первые впечатления

Еще до знакомства с самой платой впечатление солидности комплектации создает оригинальная двустворчатая коробка - как будто покупатель получает в комплекте сразу две платы.

На самом деле, во втором отсеке коробки размещены дополнительные модули, которые при всем желании в стандартной упаковке разместить было бы затруднительно.

В связи с расширенными возможностями платы Gigabyte GA-8ANXP-D к ней прилагается соответствующий комплект модулей, шлейфов и интерфейсных планок. Помимо традиционного для top-end плат производства Gigabyte модуля стабилизации U-Plus DPS, GA-8ANXP-D укомплектована также современным Wi-Fi-модулем GN-WPKG под слот PCI с поддержкой стандартов IEEE802.11b/g.

Стоит отметить, что в последний год линейка Wi-Fi продуктов от Gigabyte выросла значительным образом - здесь присутствуют как модули для стационарных и мобильных решений,  так всевозможные коммутаторы и маршрутизаторы. Нет ничего удивительного в том, что такой "довесок" был приложен к флагману современной линейки системных плат компании под процессоры Pentium 4 - комплектовать, так по полной программе.

Внешний вид системной платы GA-8ANXP-D можно было бы назвать типичным для подобных решений на базе i925X, если бы не целый ряд возможностей, предоставленных дополнительно, в расширение функций чипсета. При первом внешнем осмотре в глаза бросается, как минимум, наличие шести слотов под модули DIMM стандарта DDR-II, а также непомерное количество портов под устройства с интерфейсом Serial ATA.

Не останавливаясь в рамках этого материала на особенностях чипсета i925X, о котором подробно можно прочесть в нашей прежней публикации (см. статью "Системная плата Intel D925XCV: знакомимся с чипсетом i925X"), вкратце напомню, что эти наборы логики поддерживают исключительно процессоры Pentium 4 под разъем LGA775, шину PCI Express x16 (без вариантов с AGP) и только память DDR-II, в том числе с ECC. По аналогии с i875P - top-end предшественником предыдущего поколения, - чипсет i925X обладает оптимизированным контроллером памяти по сравнению с серией i915. Учитывая прошлый опыт, Intel с самого начала аппаратно заблокировала возможность обхода ограничений контроллера памяти в i915, и теперь фокусы, которые были возможны для реализации комбинации i865PE + PAT, уже невозможны. Разумеется, все прелести оптимизированного контроллера памяти чипсета i925X доступны лишь при работе с хорошей памятью с минимальной латентностью в двухканальном режиме.

После знакомства со спецификациями платы проникаешься уважением к конструкторам: помимо вышеперечисленных возможностей, присутствует поддержка до 11 (!) портов USB 2.0, до трех портов FireWire, два (!) порта LAN с поддержкой спецификаций Gigabit Ethernet (один - на чипе Broadcom 5751, работает с шиной PCI Express x1, второй - на чипе Marvel 8001, использует традиционную шину PCI), 8-канальный аудио кодек и много других интересных вещей. Трудно представить себе ситуацию, когда пользователю будет недостаточно тех или иных интерфейсов.

Применение 8-канального модуля стабилизации GC-U-Plus DPS не является обязательным условием работы платы, но оно весьма желательно, ибо способствует обеспечению дополнительной стабильности работы системы. Реализация U-Plus DPS в качестве отдельной платы под специальный слот позволило расчистить место вокруг процессорного разъема и таким образом допустить применение сколь угодно крупных систем охлаждения, вплоть до выпускаемых самой Gigabyte монструозных конструкций вроде 3D Rocket-Pro.

Модуль U-Plus DPS (Universal-Plus Dual Power System), помимо пассивной системы охлаждения на чипах стабилизаторов, имеет также хитроумный пластинчатый радиатор, выведенный на медной трубке и получающий дополнительный обдув от вентилятора системы охлаждения процессора.

Как видите, количество слотов под модули памяти на плате GA-8ANXP-D равно шести. Как и во всех случаях с современными системными платами, для обеспечения работы памяти в двухканальном режиме требуется обязательное соблюдение определенных требований, приведенных в таблице ниже. Пометка DS означает Double Side, то есть двустороннее расположение чипов на модуле, а SS, соответственно, Single Side, то есть одностороннее расположение.

Как и все современные платы с чипсетами новой волны, GA-8ANXP-D оборудован современным 24-контактным разъемом питания ATX, обратно совместимым с 20-контактными разъемами. Для тех, кто интересуется, приведу не только фото нового разъема, но также его цоколевку.

Приятно отметить, что оба моста чипсета - как северный, так и южный - оборудованы радиаторами с пассивным охлаждением. В целом, система охлаждения платы не может не порадовать своей продуманностью и бесшумностью: даже на модуле DPS нет вентилятора, а это означает, что если что-то и будет шуметь, так только охлаждение процессора и видеокарты, сама по себе плата фактически бесшумна. Помнится, при выборе комплектующих для своей домашней системы в прошлом году меня как раз и отпугнул тот факт, что на одном из прежних решений этой компании в добавок к светящейся синими светодиодами "жужжалке" на северном мосту располагалась еще одна подобная, на модуле DPS. Очень хорошо, на мой взгляд, что эта цирковая мода обошла стороной рассматриваемую сегодня плату.

Наличие восьми портов под устройства с интерфейсом Serial ATA - наполовину заслуга южного моста чипсета, наполовину - контроллера на чипе Silicon Image Sil3114, с возможностью формирования массивов RAID 0 или RAID 1.

Комплект слотов под карты расширения схож с рассмотренной нами ранее i925X платой Intel D925XCV: слот PCI Express x16 (в настоящее время - практически только под графику), три слота PCI Express x1 (пока что неизвестно, подо что, разве что в случае GA-8ANXP-D один канал шины PCI Express x1 виртуально используется чипом Gigabit LAN от Broadcom) да два слота PCI, один из которых будет занят Wi-Fi-модулем. По уже сложившейся традиции, Gigabyte широко применяет цветовую маркировку слотов, что облегчает их идентификацию, особенно новичкам.

Тыльная сторона платы обладает набором разнообразнейших интерфейсов, среди которых - оба GbE и 8-канальный аудио.

На плате такого класса никак нельзя было обойтись без реализации аудиосистемы нового поколения High Definition Audio (ранее Azalia), интегрированной в южный мост ICH6R. Преимущества технологии Intel HDA - отдельная история. Например, ее применение позволяет обеспечить вывод 7.1-канального звукового окружения или одновременно прослушивать два независимых аудиопотока с разрешением до 192 КГц/32 бит. Увы, выбор современных 7.1-канальный кодеков пока что невелик, и для передачи 7.1-канального high-end качества звука встроенного кодека Realtek ALC880, конечно же, недостаточно. Однако для первого знакомства с возможностями технологии Intel HDA более чем достаточно. Набор аналоговых аудиоинтерфейсов дополняет два коаксиальных (RCA) разъема SPDIF, обеспечивающих вход/выход сигнала и позволяющих подключить ПК, например, непосредственно к домашнему кинотеатру.

Вкратце представлю технологии Gigabyte, поддерживаемые платой GA-8ANXP-D:

• M.I.T. (Motherboard Intelligent Tweaker) - тонкая настройка производительности системы пользователем через установки BIOS.
• C.I.A. 2 (CPU Intelligent Accelerator 2) - автоматическая подстройка параметров процессора для достижения максимальной производительности системы. При включении C.I.A. 2 происходит детектирование текущих установок параметров CPU и их тонкая автоматическая подстройка для обеспечения максимальной производительности. При выключении C.I.A. 2 настройки процессора возвращаются в состояние по умолчанию.
• M.I.B. 2 (Memory Intelligent Booster) - технология увеличения производительности подсистемы памяти.
• S.O.S. (System Overclock Saver) - технология, предохраняющая систему от "зависания" в случае указания в BIOS непомерных "разгонных" установок. Благодаря наличию S.O.S. пользователь теперь избавляется от необходимости открывать ПК и очищать CMOS для установок в начальные условия.
• C.O.M. (Corporate Online Management) - утилита веб-системы контроля и управления аппаратными установками системы.
• Xpress Recovery - утилита для сохранения и оперативного восстановления установок операционной системы в случае некорректной работы жесткого диска. Поддерживаются файловые системы FAT16, FAT32  и NTFS.
• Dual BIOS - технология применения двух чипов BIOS - основного и резервного. Используемая с системными платами Gigabyte достаточно длительное время, технология Dual BIOS зарекомендовала себя с лучшей стороны и позволяет с помощью интегрированной в Flash ROM утилиты Q-Flash быстро перепрограммировать/обновлять текущие установки BIOS.

Тестовая конфигурация стенда

Тестирование системной платы Gigabyte GA-8ANXP-D проводилось с помощью следующей конфигурации:

• Системная плата Gigabyte GA-8ANXP-D, BIOS на базе Award версии 6.00PG
• Процессор: 3,6 ГГц Pentium 4 560
• Память: 1 Гбайт DDR2-533 производства компании Micron (модули PC2-4300U-44410-B0, CL=4)
• Видеосистема: NVIDIA GeForce 6800 GT (NV45), 256 Мбайт, NVIDIA NV45 ядро/память - 400/550 МГц
• Винчестер: Hitachi (HDS722525VLSA80), 150 Гбайт, 7200 об/мин, Serial ATA 150.
• Питание: блок питания Codegen 480 Вт
• ОС: WindowsXP, SP1

В качестве образца для сравнения было решено избрать систему на базе платы Intel D925XCV на базе чипсета i925X с тем же процессором, памятью, накопителем и видеокартой.

Для тестирования платы использовались следующие программные пакеты:

• PCMark2004
• AquaMark3
• 3DMark03
• Business Winstone 2004

Результаты тестирования

Боюсь, разница в производительности двух решений на чипсете i925X столь незначительна, что особенных комментариев тут и не нужно. Сравнивая полученные данные с результатами тестирования платы ABIT AG8 на чипсете i915P, где последняя работала с памятью DDR-I, можно также отметить определенный паритет в тестах - это говорит о том, что время памяти DDR-II по-настоящему еще не пришло. При появлении модулей памяти с меньшей латентностью и более высокими частотами, чем у DDR-II-533, результат неизменно будет повышаться, тем более что пиковые показатели нынешней DDR-I - пожалуй, последний ее хит перед постепенным уходом на второй план и дальнейшим забвением.

Разумеется, производительность столь мощной платы, каковой является Gigabyte GA-8ANXP-D, проявляется в полной мере при сбалансированной комплектации системы, когда в наличии - наиболее производительная память, видеокарта, накопители, способные по максимуму использовать пропускную способность интерфейсных шин. В связи с этим можно отметить, что, например, нынешним видеокартам есть "куда расти", чтобы полностью "забить" шину PCI Express x16; то же самое можно сказать и о модулях памяти в отношении пропускной способности интегрированного в чипсет интерфейса DDR-II. Очевидно, что до появления новых процессоров Pentium 4 с системной шиной 1066 МГц и новых модулей памяти стандарта DDR-II-667 плата Gigabyte GA-8ANXP-D будет неизменно занимать лидерские позиции среди решений под процессоры LGA775.

Заключение

Плата Gigabyte GA-8ANXP-D - далеко не простенький недорогой наборчик для начинающего, где в угоду снижению цены усечены те или иные возможности чипсета. Напротив, многие функции, заложенные в чипсете i925X, расширены в GA-8ANXP-D с помощью применения дополнительной системной обвязки и хитроумных инженерных решений.

Среди неоспоримых фактов универсальности платы Gigabyte GA-8ANXP-D обязательно стоит вспомнить наличие восьми портов Serial ATA с поддержкой RAID, одиннадцати портов USB 2.0 и трех портов FireWire, поддержку до шести модулей памяти DDR-II, интегрированный 7.1-канальный звук (Intel High Definition Audio), демократичный набор шин PCI и PCI Express. К дополнительным плюсам платы необходимо отнести наличие бесшумного модуля стабилизации U-Plus DPS, поддержку всевозможных, облегчающих жизнь технологий Gigabyte, а также наличие в комплекте модуля Wi-Fi GN-WPKG с поддержкой стандартов  IEEE802.11b/g. Применение дискретных Wi-Fi-модулей в составе системных плат, в связи с последними неутешительными данными о перспективах появления южного моста ICH6W, похоже, становится безальтернативным вариантом интеграции беспроводных интерфейсов IEEE802.11b/g в настольные системы, и включение GN-WPKG  в комплект поставки, фактически, предвосхитило нынешнюю ситуацию.

Увы, за удовольствие всегда надо платить. В случае покупки GA-8ANXP-D удовольствие обойдется примерно в сумму $250 (цена приведена на  момент написания статьи). Стоит ли сразу заплатить за взвешенный комплект "все в одном" или впоследствии докупать всевозможные дополнительные контроллеры и платы расширения - каждый, конечно, решает сам для себя.

Надо полагать, что наиболее оправданной покупка системной платы Gigabyte GA-8ANXP-D будет для тех пользователей, которые, преимущественно используя игровые и мультимедийные приложения, приняли окончательное решение о переходе на новый стандарт видеокарт с шиной PCI Express x16 и процессоров Pentium 4 под разъем Socket 775.