На два шага впереди! Тестирование мультимедийного Flash-плеера iRiver U10

Интро

Когда кажется, что всё лучшее уже сделано и стремиться уже некуда, обязательно найдется тот, кто предложит что-то новое, броское, яркое, необходимое. Как снежный ком, медленно набирающий свою силу, скатываясь по крутому склону, так же и технологический прогресс, медленно, но верно вбирает в себя всё лучшее, аккумулирует накопленные знания, чтобы в итоге обрушиться на публику с оглушающим ревом и пролить дождь из шокирующих разработок. Может быть, такое представление участника тестирования звучит излишне одиозно, но именно такие мысли возникают после знакомства с новинкой от iRiver. Когда другие говорят – iRiver делает. Объективно этот корейский разработчик портативных аудио устройств является законодателем моды для Flash-плееров и всегда находится на два шага впереди от своих конкурентов. Встречайте, новый мультимедийный плеер на базе флеш-памяти от iRiver – U10.

Первым поразившим меня фактом стало то, что флеш-плеер не поместился в одной коробке. Взглянув на первую, увидел изображение дисплея в анфас, собственно, больше ничего и не видно. На второй коробке изображен белый телевизор с дистанционным пультом управления. И только черная надпись, расположенная внизу, свидетельствовала о том, что это все же не телевизор, а обычный крэдл…

Новый стиль оформления коробок и, что важно, аксессуаров, порадует даже педантов. Все чисто, аккуратно – каждый аксессуар помещен в отдельный картонный бокс. Такая организация внутреннего пространства достойна уважения .

А что, собственно, внутри этих коробочек? Тестовый экземпляр обделили инструкцией к самому аппарату, зато в наличии оказались сопроводительные документы к программе iRiver Plus 2 и док-станции.

Исключительно продуманный комплект – ничего лишнего.

Куда нажимать? О D-изайне

Второй конфуз случился при тщетных попытках взять плеер под свой строгий контроль. Долгое тыканье в кнопки увеличения/уменьшения громкости, которые расположены на верхней грани плеера, никаких результатов, кроме понижения-повышения громкости, не дало. Перед глазами был экран под пленкой и больше ничего.

Естественно, кнопка справа не может осуществлять управление, т.к. она отвечает за питание, а вот зачем нужна вторая, рядом с ней? Надо нажать! Эффект получился интересным – дисплей из горизонтального превратился в вертикальный. Конечной цели я так и не достиг.

Вдруг владельца коммуникатора осенило: “Да ведь дисплей трансфлективный”! Снова был применен метод «тыка», но на этот раз воздействию подвергся дисплей. Вы уже, наверное, догадались, что желаемый результат снова не был получен. На ум, почему-то, пришла замечательная басня Ивана Крылова “Мартышка и очки”.

Уже было отчаялся найти выход, когда случайно нажал на край дисплея, на что U10 отреагировал слабым ходом и еле слышным щелчком. Вот оно! Всё гениальное просто. Достаточно нажать на одну из сторон дисплея, чтобы наладить контакт с плеером. Позже выяснилось, что это так называемая система D-Click. Принцип её работы прост – куда жмем, туда и попадаем.

Внизу расположен бегунок Hold, который блокирует все элементы управления плеером, недалеко от него специальный разъем для подключения U10 к док-станции или компьютеру, в корпусе утоплена знакомая каждому пользователю ПК кнопка Reset.

В работе

В U10 постарались реализовать все возможные функции, которые часто встречаются в карманных персональных компьютерах. Функциональность плеера действительно поражает. Взгляните на сводную таблицу технических характеристик этого маленького чуда.

Бесспорно, есть плееры, функциональность которых схожа с iRiver U10, но когда речь заходит о качестве исполнения этих самых функций, то на глазах наворачиваются горькие слезы. Яркий тому пример – великое множество плееров разных брендов, обрушившихся на наши с вами головы, которые «умеют воспроизводить видео и фото». Процессоры этих гаджетов допускают такую возможность. Но как, как это сделать на дисплее размером в 94 x64 пикселя? Не говоря уже об убогой реализации воспроизведения MPEG4 или JPEG файлов. Так в чем же iRiver U10 лучше своих конкурентов?

Радикально новая система управления плеером – основной конек U10. Для флеш-плеера размер является определяющим фактором, а система D-Click, о которой говорилось выше, позволяет не просто сделать навигацию интуитивно понятной каждому пользователю, но и освободить пространство для внушительного 2,22 дюймового дисплея (5,639 см) без которого функции отображения видео и графических файлов превращаются в пустой звук.

Рассказ был бы не полным, если бы из виду были упущены различные «мелочи», участвующие в формировании интерфейса. Пожалуй, самый важный такой нюанс – это быстрый доступ к определенной функции плеера. Активировать его можно долгим нажатием на правую сторону дисплея, после чего выбрать из списка соответствующий параметр для настройки. Для видео – это возобновление воспроизведения с места последнего прерывания просмотра, музыка – быстрая настройка эквалайзера, текст – автопрокрутка, речь о которой пойдет чуть ниже, графика – слайд-шоу. А ведь мультимедийные возможности – это далеко не все, что умеет U10.

Диктофон как нельзя лучше справляется с возложенными на него функциями. Информация, поступающая на встроенный микрофон, кодируется в MP3. Через меню U10 можно выставить один из трех уровней записи: низкий, средний и высокий. На языке цифр это означает частоту 32, 64 и 128 кбит/с при дискретизации 44,1 кГц. Дополнение: функция активации диктофона голосом (читай: звуком), которая позволяет экономить память. Источник звука пропадает – плеер останавливает запись, когда звук вновь появляется – U10 активирует запись автоматически.

FM-приёмник – отличное дополнение для крохотного «музыканта». Избирательность великолепная. Несмотря на то, что в качестве антенны используется провод от наушников, в пределах МКАД легко отыскались все популярные радиостанции с отличным качеством звучания (на сколько это возможно при вещании FM). Также в U10 реализованы функции автоматического сканирования, запоминания частот (20 станций) и записи радиовещания. Качество записи, так же как и диктофонное, имеет три уровня: низкое, среднее и высокое (64, 128 и 256 кбит/с при 44,1 кГц).

Однако функция тюнера упраздняется, когда U10 превращается в «телевизор». В противовес этому недостатку возникает ряд преимуществ: два довольно мощных динамика, линейный вход и линейный выход, дистанционное беспроводное управление. Док-станция превращает компактную флешку в достойный звуковой центр!

Запись с линейного входа имеет три параметра подвластные пользователю: регулировка громкости кодируемой композиции, установка качества записи и разделение звуковых дорожек. Громкость регулируется в промежутке от 0 до 21 единицы, а значения записи остались точно такими же, как и при работе с FM-тюнером.

Обмен данными с ПК происходит по интерфейсу USB 2.0.

По USB 2.0 память плеера забивается в момент! Примерно за 3-4 минуты флешка в 512 Мб будет заполнена информацией. Вряд ли кому-то понадобиться скорость больше. В то время, когда происходит запись данных, U10 подзаряжает от USB встроенный Li-Pol аккумулятор. Полностью разряженный аккумулятор возвращает утраченный заряд в среднем за 2 часа 40 минут.

Мультимедийные возможности

Этот раздел будет посвящен не столько самим функциям плеера, сколько ограничениям, которые на эти функции наложены. Процессор в U10, используемый для обработки, не сравним с теми мощнейшими кремниевыми «мозгами», которые установлены в ПК, поэтому часть мультимедийных возможностей имеют значительные ограничения.

Практически все видео-файлы придется подготавливать специально для U10. Плеер воспроизводит файлы MPEG4 с разрешением до 320 x240, максимальная допустимая частота кадров – 15 в секунду, а ширина потока – не более 384 кб/с. Для подготовки файлов удобнее всего использовать бесплатную программу Virtual Dub.

Еще одно серьезное ограничение относится к Flash-плееру. Многие ролики, игры и заставки на U10 отказываются запускаться. Все дело в том, что плеер работает только с «флешками», разработанными специально для портативных устройств посредством программы Flash Lite версии 1.1 (до 30 кадров в секунду). В теории, пользователь может самостоятельно разрабатывать игры при помощи Flash Content Development Kit Lite 1.1, но на данный момент ощущается строгая нехватка этого самого «контента».

В памяти U10 изначально записаны две игры: первая – сбор паззла, вторая – игра на запоминание комбинаций нажатия кнопок. Всё это очень печально, игры не затягивают, да и интереса мало вызывают.

Еще одна интересная особенность – изменение фоновой картинки и оформления интерфейса графической оболочки. Из меню можно выставить как готовые заставки (на каждый день недели - свою), так и вставить приглянувшуюся картинку. К сожалению, progressive JPEG также не получил поддержки, зато baseline может быть любых размеров. U10 «проглотил» JPEG (3200 x2933 px) и даже не запнулся.

Многие картинки придется подготавливать для плеера, к примеру, быстро переписать на U10 архив цифровых фотографий не получится – все снимки необходимо предварительно пережать.

Единственная «отдушина» – текстовые файлы имеют полную языковую поддержку, более того, удобная опция автопрокрутки подкупает заядлых библиофилов своей безупречной работой.

Хотелось большего. На официальном сайте iRiver до сих пор нет ни одной дополнительной игры на Flash, разработанных под U10, равно как и нет четких инструкций, которые позволили бы неопытному пользователю самостоятельно подготавливать мультимедийный контент для плеера. Остается верить и надеяться, что в будущем это упущение исправят.

К слову об исправлениях. Обновление прошивки U10 реализовано через программу iRiver Plus2, для этого от нас требуется лишь нажать кнопочку «Да», когда программа сама обнаружит обновления для нашей модели плеера. Она же отвечает за синхронизацию базы данных, используемой в U10 для оптимизации поиска информации. В нашем тестовом плеере памяти всего лишь 512 Мб, поэтому база данных оказалась не востребованной – все музыкальные альбомы можно было перечесть по пальцам рук. Так или иначе, благодаря базе данных сортировка музыкальных файлов осуществляется по следующим критериям: исполнитель, альбом, жанр, название и список воспроизведения. Последняя функция также реализуется при помощи iRiver Plus2. В соответствии с пристрастиями, оценками и заранее подготовленными списками в этой программе, по замыслу разработчиков, пользователь может максимально быстро добраться до заветных композиций, которые ему интересны. В целом, функция интересная, но на практике – бесполезная. Все-таки флеш-плеер не может предоставить столько свободного пространства, чтобы пользователь потерялся в своих записях, и для выхода из сложившейся неловкой ситуации понадобилось бы прибегнуть к услугам «умной сортировочной машины».

Сама же программа iRiver Plus2 – огромна. Это некое подобие программы iTunes от Apple, хотя, надо признать, во многом она уступает детищу Стива Джобса. Более того, некоторые «урезания» программы Plus2 выглядят достаточно спорными. Так, к примеру, в первых версиях этой программы она позволяла кодировать CDA-диски в формат OGG, сейчас ему на смену пришел WMA. Странно, что вместо расширения функциональности софта был избран путь «замещения». Оставим это на совести разработчиков и маркетологов. Добавим, что помимо этого, есть “смотрельщик” jpeg-файлов, ценность которого также сомнительна. С музыкой дела обстоят значительно лучше. Рейтинговая система, удобная сортировка, редактирование ID3-тегов – все это iRiver Plus2. Однако сказать, что Plus2 стоит в одном ряду с iTunes или WMP 10 – значит слукавить. Очень много недоработок и различных упущений, как в интерфейсе, так и в функциональности.

И все же это музыкальный плеiR…

За всей массой дополнительных функций забывается основная – воспроизведение музыки. Спешим исправить сие упущение. Благо рассказать есть о чем.

Для тестирования звуковой составляющей плеера iRiver U10 была избрана группа “St-Petersburg Ska-Jazz Review” с их старым альбомом “Ska Jazz Review”. Почему именно эта группа? Без лишних лукавых ухищрений признаюсь – из личных пристрастий.

Сама группа не является постоянным коллективом – это совместный проект музыкантов “Spitfire” и “Markscheider Kunst”. Думаю, объяснять тот факт, что обе группы из Петербурга, не нужно – всё становится ясно из названия совместного проекта. А вот стиль, в котором эта группа играет, представляет наибольший интерес. Встречаются как джазовые шедевры, так и чистые СКАзочные произведения. Трудно определить границу, где оба стиля объединяются в одно целое, да и незачем, музыкой нужно наслаждаться, а не классифицировать её.

Первый альбом совместного проекта вышел в 2002 году и получил название “Ska Jazz Review”. Наполняют его незабываемые композиции прошлых лет, но аранжировка их в корне изменена. Порой с трудом узнаешь в переливающихся музыкальных потоках старые, заученные мелодии. Аналогии сразу же приходят в голову и порождают приятные образы из прошлого. Возникает сладкое чувство, именуемое “nostalgia”. Под такую музыку приятно бездельничать и отдаваться сладким мыслям об отдыхе.

Для прослушивания использовались:

• Комплектные наушники iRiver HP-50
• Наушники Etymotic ER-6i (16 Ом)
• Активная акустическая пара Microlab Solo2 Mk2

iRiver – один из немногих производителей, комплектующих свои плееры наушниками среднего класса. Эта традиция продолжается с давних пор и берет свои истоки от «телефонов» Sennheiser MX-300. Модели абсолютно идентичные, различия можно обнаружить только в дизайне и брендах. Звуковая картина в связке HP-50 + iRiver U10 получает твердую тройку. Ощущается нехватка «прозрачности» в области ВЧ, впрочем, этим грешны многие «ушки». Любители тяжелой музыки также будут разочарованы. Бас в HP-50 «плоский», хотя с помощью встроенных эффектов SRS WOW или пользовательского эквалайзера можно общую картину немного подкорректировать, но не более того. На высокой громкости наушники «захлебываются». Сей факт можно отнести к заслугам U10.

При использовании наушников ER-6i серьезных огрехов в звучании iRiver U10 не было найдено. Но, как и прежде, громкость выше 35 единиц на плеере выставлять не рекомендую, разве что для людей с ослабленным слухом.

Трансформируем U10 в «телевизор» и подключаем стереопару Solo2. К док-станции стандартный 3.5 мм джек не подойдет, т.к. гнездо линейного выхода очень узкое, но специально для этих целей в комплектацию вместе с линейным кабелем нам подкинули небольшой хвостик-удлинитель. В таком виде iRiver U10 можно сравнить с хорошей звуковой платой по чистоте звука и выходной мощности, более того, такой звуковой платой можно управлять на расстоянии. Крохотный пульт «пробивает» на расстоянии более 5 метров. Свой старый громоздкий музыкальный центр можно выбросить в помойку!

Самостоятельная регулировка звуковых характеристик осуществляется при помощи 10 предустановок эквалайзера (см. таблицу технических характеристик), одного пользовательского эквалайзера и эффектов SRS WOW.

Через пользовательский эквалайзер для настройки доступны полосы 50, 200, 1000, 3000, 14000 Гц, с параметрами от -15 до +15 Дб и шагом в 3 Дб.

SRS WOW представлен несколькими отдельными настройками:

• Эффект SRS. Регулировка от 1 до 10 единиц.
• Focus. Регулировка по трем параметрам: низкое, среднее, высокое.
• True Bass. Регулировка от 1 до 10 единиц.
• Boost. Сильное «поднятие частот» на одной из полос: 40, 60, 100, 150, 200, 250, 300, 400 Hz.

Все эти настройки, по замыслам разработчиков, должны создавать эффект «трехмерного» звука. Понятное дело, что с двумя стереоканалами подобные условия мягко выражаясь, трудновыполнимы. В действительности окружающую звуковую сцену смоделировать одними лишь наушниками невозможно, зато SRS-эффектами можно отрегулировать бас «под себя». Почитатели тяжелой музыки и ритмичных забойных композиций на струнных инструментах должны по достоинству оценить «enhanced» настройками эквалайзера.

Вердикт

Выход iRiver U10 – событие достойное пристального внимания. На российском рынке устройства аналогичных возможностей и безупречности исполнения пока не найти. Этот плеер можно смело рекомендовать всем, кто проводит львиную долю своего драгоценного времени в нудной дороге.

Как нам сообщили в представительстве iRiver Россия, ожидать U10 на прилавках нашей необъятной страны следует в конце октября. Ориентировочная стоимость на модель с 512 Мб интегрированной памяти составит около 300$. Согласитесь, цена выходит за рамки приличия. Несомненно, в ближайшем будущем стоимость упадет, но вряд ли ниже отметки в 280$. Остается лишь грустно вздохнуть и потуже затянуть пояс.

По традиции iRiver задает новую планку качества, перепрыгнуть через которую сможет далеко не каждый разработчик портативного аудио. Ну а мы с вами продолжим и в будущем следить за успехами корейского гиганта.