Palmax z720: как Windows со звездами болтала

Как все-таки быстро летит время... Казалось бы, еще совсем недавно фантасты рьяно обсуждали возможность изобретения компьютера, а теперь вполне себе мощный агрегат умещается в кармане и обладает воистину завидными для моделей недалекого прошлого возможностями. Одной из изюминок наших дней в наладонниках является спутниковая навигация. Несмотря на очевидное неведение обывателей, GPS все же с удивительной быстротой осваивает просторы массового рынка, становясь день ото дня полезнее, а значит – привлекательнее для рядового покупателя. Персональным навигатором уже никого не удивишь – просто и вполне доступно. В общем, почти вчерашний день, особенно учитывая редкую консервативность подобных продуктов. А вот КПК с GPS пока еще в диковинку многим из нас. На данный момент доступно всего три модели подобных компьютеров: не слишком удачный – прежде всего, из-за ощутимой цены – Garmin iQue 3600 платформы Palm OS, вполне доступный и функциональный, а потому довольно популярный MiTAC Mio 168 из Pocket PC-лагеря, а примерно через месяц российский рынок должен увидеть Palmax z720. Являясь вторым КПК платформы Pocket PC со встроенным модулем GPS, эта новинка уже заочно интересна. Масла же в огонь подлила возможность протестировать наладонник в нашей лаборатории еще до начала официальных продаж.

Уже видим невооруженным глазом здоровый скептицизм в глазах читателя и едкое недоверие в его уме по отношению к новой технологии, а потому пару абзацев уделим мини-ликбезу. Подозреваем, что посетители нашего сайта - вполне просвещенные пользователи, и рассказывать, что и как в GPS, им не нужно. А вот кому может пригодиться игрушка "КПК+GPS", и так ли она вообще полезна, считаем необходимым прояснить. На самом деле, в реальности от заочной забавы не остается и следа, поскольку наладонник сразу по нескольким пунктам очень заметно обходит как специализированные переносные модели приемников (например, от Garmin, Magellan и им подобных), так и связки карманного компьютера и присоединяемого GPS-модуля. Последние сейчас наводнили российский рынок, сделав доступными рядовому покупателю КПК более десятка изделий от GlobalSat, Holux, HAiCOM и прочих производителей трех основных типов – слотовые (CompactFlash, Secure Digital, MemoryStick и другие), Bluetooth и так называемые "мышки" (mouse). Вне зависимости от вида, любой навигационный бонус заметно прибавит к весу и габаритам наладонника. Исключением могут считаться разве что "мышки", но тут уж встает во всей красе вопрос питания, поскольку изначально "космические грызуны" рассчитаны на потребление энергии от прикуривателя, а потому лишают КПК истинной мобильности. К тому же, на данный момент моделей для наиболее популярного слота SD имеется в минимальном разнообразии даже в Москве. Конечно, осенью ожидается значительное пополнение их стройных рядов с сопутствующим снижением немалой стоимости. В том числе, должны появиться в российской рознице и сменные модули сразу для нескольких устройств – например, GPS, Bluetooth, Wi-Fi и так далее. Однако все это в будущем. Сейчас же ситуация с присоединяемыми к КПК навигаторами все же остается не слишком радужной.

Обычные же персональные приемники, как правило, лишены цветного экрана, а если и обладают им, то качество дисплея сильно уступает КПК'шному. Естественно, габарито-весовые характеристики подобных аппаратов также проигрывают аналогичным параметрам наладонников. Наконец, общая функциональность специализированного устройства на порядок ниже, нежели у многофункционального компьютера. Можно бесконечно долго продолжать этот ряд, но суть от этого не поменяется – КПК со встроенным модулем спутниковой навигации, по меньшей мере, имеют право на жизнь. По большей – можно только удивиться, что на рынке присутствуют лишь три подобные модели.

Кому могут пригодиться такие машинки? Очень и очень многим! Не слишком дорогие (речь идет, конечно, о MiTAC Mio 168 и Palmax z720), они почти не добавят граммов и миллиметров к обычным своим собратьям, зато помогут при необходимости сориентироваться в незнакомом городе во время отпуска – скажем, когда вы пойдете глянуть на местные достопримечательности. Ничего лучше не найдется и для курьера, которому приходится разъезжать по незнакомым местностям знакомого города. Пригодится диковинка и автомобилистам, которым она поможет найти оптимальный маршрут и объехать пробки. Продолжить? Думаем, не имеет смысла, и так все ясно – GPS не так страшен и дорог, как его видят многие обыватели, зато очень полезен. А если добавить сюда разрабатываемую софтинку по конвертации специализированных карт Garmin для Pocket PC, то КПК со спутниковыми возможностями и вовсе окажется бесценной заменой обычному приемнику. Дело в том, что навигаторы Garmin могут похвастаться действительно завидным разнообразием карт, изготовленных не только самой компанией, но и энтузиастами-любителями. Последнее очень актуально для России ввиду небольшого рынка спутниковой навигации и весьма обширных просторов. Впрочем, справедливости ради все же стоит подчеркнуть, что КПК с GPS подойдут лишь для обычного пользователя – заядлому путешественнику с его экстримом хлипкость наладонного кожуха явно не придется кстати.

Сразу оговоримся, что к нам на тесты попал предпродажный образец Palmax z720, а потому оценить комплектацию не представилось возможным. Что ж, перейдем к непосредственному осмотру азиатской красавицы.

Признаться, про красоту – это мы немного преувеличили. Наладонник едва ли может снискать славу стильного гаджета или, на худой конец, симпатичного устройства. Все предельно просто, угловато и аскетично. Солидно? Деловито? Консервативно? Да, отчасти, но все же не слишком презентабельно. Рядом с MiTAC Mio 168 новинка от Compal (именно этой компанией произведен Palmax z720) смотрится, прямо скажем, явным аутсайдером. Особенно портит вид никуда не убирающаяся антенна наподобие той, что была у сотовых телефонов пятилетней давности, или той, что имеется у многих персональных навигаторов даже сегодня. Странно, что производитель опять наступил на грабли предшественников, снабдив КПК внешней антенной, тогда как внутреннего варианта, мы уверены, хватило бы для большинства применений. Именно это можно наблюдать у многих современных навигаторов. Имеется в z720 и разъем под внешнюю антенну, так что за прием сигнала можно не опасаться – вполне реально "управляться космосом", даже сидя в здании, в машине, гуляя по лесу с густой кроной деревьев или по улицам современного мегаполиса с плотной застройкой. В общем, z720 в любом случае не даст потеряться.

Эргономика z720 не может похвастаться высоким уровнем. Все же компьютер довольно увесист и несколько великоват, чтобы комфортно лежать в руке. Зато понравилось качество сборки. Новинка не оставляет впечатления ширпотребной поделки, что было в случае с тем же Mio 168. Впрочем, MiTAC известна своей тягой к дешевизне, на пути которой сметаются многие устои качества. В случае же с z720 корпус, хоть и остался пластмассовым, выглядит намного внушительнее, да и на ощупь солиднее. В общем, чувствуется "рука" знатного OEM-производителя, которой не брезгует при случае воспользоваться даже Toshiba, а также ряд менее раскрученных брендов. Кстати, качеством сборки диковинность новинки от Compal не ограничилась. Примечательны также и значительные метаморфозы по части "географии" элементов управления модели, а потому рассмотрим их в подробностях.

На верхнем торце расположены стилусный отсек, слот расширения, разъем для наушников и внешняя антенна GPS.

Если не считать внешней конструкции антенны и отсутствия ИК-порта, верхний торец можно считать вполне разумно скомпонованным. Особо стоит отметить заглушку в слоте расширения, благодаря которой можно не беспокоиться насчет попадания в него грязи и пыли. Кроме того, выход на наушники здесь стандартный – диаметром 3.5 мм, – что позволит использовать с КПК практически любую модель "ушей". Наконец, примечательно удобство извлечения стилуса. Его "ушко" выглядывает на сторону правого торца и в меру цепко держится за пенал. Как видно, особых претензий к верхней стороне корпуса z720 нет, разве что мелкие придирки.

Левый бок содержит кнопку включения-выключения, клавишу смены ориентации экрана, отверстие софт-резета, колесико прокрутки с функцией ввода, а также ИК-порт.

Здешняя "география" ИК-порта не слишком удобна и явно помешает комфортной работе с КПК, например, в качестве пульта ДУ. Зато порадовало разнообразие элементов управления этого торца. Чего только стоит специальная кнопочка смены ориентации экрана, использующая штатную возможность новой операционки! Очень удобно. Оказалось кстати и колесико прокрутки – несомненно, полезный бонус, который, к сожалению, все реже встречается в КПК. Обладая функцией ввода, он позволяет производить большинство действий одной рукой. Конечно, можно было бы поместить колесико чуть повыше, чтобы оно попадало под большой палец. Но это уже не столь принципиально. Мягкую перезагрузку можно производить стилусом без каких бы то ни было дополнительных манипуляций. Просто и удобно.

Внизу имеется разъем для синхронизации.

Правая сторона не обременена элементами управления.

Верхняя часть лицевой панели содержит два индикатора и микрофон. Один из светодиодов отвечает за GPS, второй – за напоминания и подзарядку. Индикация работы навигационного модуля – стандартное для присоединяемых приемников, но необычное для КПК решение. Впрочем, в данном случае это несильно отвлекает, зато хорошо иллюстрирует работу.

Снизу имеется джойстик навигации без функции ввода и клавиши вызова приложений. Расположены они нестандартно для Pocket PC – джойстик слева, а клавиши справа. Причем одна из кнопок заведует функцией GPS, включая и отключая ее – удобно и практично. Подобное решение позволит сэкономить энергию аккумулятора, когда навигационные способности наладонника окажутся без надобности. Остальные клавиши изначально "привязаны" к контактам, календарю и фирменной софтинке под названием ezGO!. При этом любую из кнопок можно переназначить под собственные нужды. Кроме элементов управления, справа расположен динамик – в меру громкий и ничем особенно не примечательный, то есть обычная для Pocket PC пищалка посредственного качества. Навигационный джойстик получился средним по части эргономики. Он вряд ли понравится геймерам, поскольку обладает малым ходом и достаточно тугой конструкцией. Зато многим должны прийтись по душе кнопки приложений и общая "география" – получается что-то вроде консольного джойстика. В целом, диковинность нижней лицевой части можно признать удачной.

В завершение внешнего осмотра стоит еще остановиться на стилусе Palmax z720, поскольку он действительно этого достоин. Перо в данном случае цельное, довольно тяжелое и весьма стильное. Оно очень удобно в использовании и производит впечатление качественно выполненной вещи, которая не подведет даже в экстремальной ситуации.

Изюминкой аппаратной части Palmax z720, вне всяких сомнений, является именно встроенный GPS-модуль. Ведь, как было уже упомянуто, сейчас доступно всего две модели карманных компьютеров платформы Pocket PC с подобным благом под кожухом. В комплекте с КПК поставляется OEM-версия навигационной системы "ПалмГИС" 3.0 (build:12), а потому ориентироваться на незнакомых местностях можно сразу после покупки наладонника.

В ходе тестирования z720 исправно получал сигнал из космических сфер даже в автомобиле, теряя связь лишь тогда, когда небо скрывалось от него сплошным заслоном. Не было проблем и в ходе лесных прогулок – заядлый грибник не потеряется в пылу азарта. Найдется и житель каменных джунглей, поскольку в центре Москвы z720 также на удивление стабильно ловил сигналы. В общем, машинка отрабатывает каждый миллиампер потраченной энергии. Кстати, о ней...

Аккумулятор Palmax z720 не может похвастаться избытком емкости. Этот параметр в нашем случае составляет всего 1050 мАч, что вполне адекватно мобильности устройства, но вряд ли устроит путешественников, которые привыкли к десяткам часов работы обычных навигаторов всего от 2-4 батареек. Впрочем, у z720 аккумулятор также имеет сменную конструкцию, что является увесистым камнем в огород Mio 168, элемент питания которого невозможно было поменять. А вот в случае с z720 вполне реально захватить с собой в дорогу пару-тройку "запасок", продлив тем самым "жизнь" компьютерного компаса. Кстати, она довольно велика и составляет почти пять часов (4:46) автономного функционирования. Это значительно дольше, чем у Mio 168, и должно хватить для небольшой поездки за город. Хотя до специализированного оборудования тут еще очень далеко.

Основой аппаратной части z720 служит процессор PXA263 от Intel с тактовой частотой 300 МГц. Конечно, для полноценной работы этого хватает лишь отчасти, а потому пригодится встроенная софтинка по оптимизации скорости работы, а также сторонние оверклокеры. Максимальное быстродействие потребует больше энергии, зато позволит оперативно просматривать карты. Ввиду того, что качественные программы навигационного толка содержат множество деталей, дополнительные мегагерцы будут очень кстати.

А вот объем оперативной памяти действительно порадовал. Palmax z720 оснащен 128 Мбайт ОЗУ, что вдвое больше обычного и явно пригодится ввиду внушительных объемов навигационных карт. Кстати, данный размер можно увеличить с помощью слота стандарта SD/MMC. Последний, кроме всего прочего, поддерживает SDIO, а значит, умеет работать с карточной периферией соответствующего формата. Это особенно радует ввиду отсутствия в z720 модулей беспроводной связи стандартов Bluetooth и Wi-Fi.

Дисплей Palmax z720 ничем экстраординарным похвастаться не может. Это типичный экран компьютеров платформы Pocket PC. Имея достаточный для большинства задач уровень яркости, он подойдет для работы как в помещении, так и на солнце. Правда, яркое летнее светило заметно "слепит" z720. Однако даже в таких условиях информация на дисплее остается читабельной.

Программная часть тестируемого компьютера примечательна, прежде всего, операционной системой. Это Windows Mobile 2003 Second Edition. Изменений довольно много. Одни из них чисто косметические (например, обновленный индикатор загрузки), другие – почти кардинальные. Именно к последним относится основная изюминка свежей версии ОС – штатная возможность смены ориентации экрана. Теперь это можно делать без перезагрузки компьютера – с помощью вышеупомянутой аппаратной кнопочки данное действие и вовсе производится в два счета, а точнее, в одно касание.

Однако новая операционка – далеко не единственный программный плюс z720. Имеется в предустановленном комплекте софта и ряд весьма примечательных программ. Например, небезынтересна GPS Utility, которая "висит" в трее и позволяет оперативно регулировать GPS-способности КПК.

Также имеется в программном наборе z720 программа для создания резервной копии данных. Подобные решения присутствуют во многих КПК, и z720 тут выглядит отнюдь не идеалом. Здешний DataBackup, как и многие конкурентные продукты, не обременен излишками функционала. Именно поэтому для действительно высокой надежности и должного удобства, а также максимальных возможностей, мы советовали бы сразу подыскать более функциональное решение от стороннего разработчика.

Наконец, еще одной встроенной программой, которая достойна нашего внимания, в z720 является ezGO! – средней функциональности ланчер с менеджером задач.

GPS управляется и еще одной встроенной, хотя и не совсем фирменной софтинкой – GPS Viewer. Программа позволяет просканировать порты, определив, к которому из них "привязан" навигатор, проследить количество спутников и технические данные, а также протестировать работу WAAS и различных видов старта.

Спутниковые возможности модули призвано задействовать и PaPaGO! – еще одно фирменное приложение из состава предустановленных программулин. Программа позволяет сделать то же самое, что и GPS Viewer, и даже чуть меньше – правда, в несколько иной форме.

Из настроек особенно стоит отметить неплохие опции звука...

... и богатые возможности по изменению быстродействия. Кстати, о нем...

Скорость работы тестировалась с помощью бенчмарка VOBenchmark 2.12, а для сравнения был выбран ценовой и функциональный аналог рассматриваемого продукта – MiTAC Mio 168:

Хорошо видно, что борьба идет с переменным успехом. Каждая из машинок уверенно рвется к победе, каждая одерживает верх в тех или иных подтестах. Однако z720 оказался более шустрым, причем подчас весьма заметно. Как уже упоминалось выше, нас действительно порадовала софтинка для варьирования быстродействия – нечасто встретишь столько режимов у штатных настроек. Здесь, же кроме нормального режима, имеются еще четыре, а именно:

Как видно, софтинка отменно функционирует, и предъявлять к ней какие-то претензии было бы просто несправедливо. Можно только похвалить производителя, что и спешим сделать.

Подведем итоги. Перед нами не то чтобы уникальное, но очень необычное устройство. Диковинность Palmax z720 начинается уже с компоновки элементов управления и заканчивается новой операционкой, которой не встретишь в продаваемых сейчас у нас моделях КПК. Радуют и значительный объем ОЗУ, встроенный модуль GPS, хорошее качество сборки, богатство элементов управления, сравнительно шустрая начинка, солидный набор предустановленного ПО, весьма разумная цена... Ох, даже сложно перечислить все плюсы модели. Их действительно много, и большинство преимуществ z720 воистину значительны. Недостатков же наскребется совсем чуть-чуть, да и те весомы лишь отчасти, а то и вовсе субъективны. Пожалуй, к минусам можно отнести не самый привлекательный экстерьер, не очень удобную внешнюю антенну, левоторцевое положение ИК-порта, а также специфичность штатного GPS и довольно значительные габарито-весовые характеристики. В целом же, у Compal получился действительно качественный продукт по приемлемой цене. Если вам часто приходится путешествовать, или у вас просто есть желание всегда знать, "где и куда", но тратиться на еще одно устройство или занимать им еще один карман не хочется, то на данный момент лучше решения, чем Palmax z720, попросту нет. Новинка сочетает в себе лучшие качества КПК и возможность приема спутникового сигнала, представляя собой навороченный гаджет, работоспособный и полезный уже сегодня.