Частный зонд впервые дозаправит спутники Космических сил США

Зонд Astroscale APS-R весом 300 кг отправится в космос летом 2026 года. Он попытается состыковаться с одним из двух спутников Tetra-5, оснащённых интерфейсом RAFTI от Orbit Fab для передачи топлива — гидразина. Стыковка двух объектов, движущихся со скоростью 11 050 км/ч, требует невероятной точности сенсоров и двигателей. После дозаправки зонд проверит герметичность с помощью гиперспектрального датчика, а затем повторит процесс с другим спутником, пополнив свои запасы на «космической заправке» Orbit Fab.

Геостационарная орбита — это зона, где спутники «зависают» над одной точкой Земли, что идеально для связи и наблюдения. Дозаправка продлит их работу, снижая затраты на замену. Миссия может изменить подход к проектированию спутников, сделав их более ремонтопригодными.