Илон Маск пообещал, что в будущем смартфоны смогут напрямую подключаться к спутникам Starlink без помощи операторов связи. Поводом для заявления стала покупка SpaceX у компании EchoStar спектра радиочастот на сумму $17 млрд. На подкасте All-In Маск пояснил, что Starlink планирует объединить домашний интернет с мобильной связью и превратить спутники в «базовые станции на орбите». Уже сейчас из более чем 8000 аппаратов Starlink, 657 поддерживают режим direct-to-cell, а остальные обеспечивают широкополосный интернет. Однако для полноценной работы пользователям понадобятся смартфоны с новыми чипсетами, способными работать на частотах EchoStar. По оценке Маска, это может занять около двух лет. Эксперты отмечают, что Starlink вряд ли станет прямым конкурентом AT&T, T-Mobile и Verizon, но может дополнить их сети, обеспечивая связь в «мёртвых зонах». Сейчас у Starlink уже есть партнёрство с T-Mobile: абоненты могут отправлять SMS через спутники, а скоро появится поддержка передачи данных в приложениях.