NASA сообщило о новом рубеже в поиске миров за пределами Солнечной системы — теперь подтверждено уже 6000 экзопланет. Для сравнения: всего 30 лет назад их количество измерялось десятками. Переломным моментом стали миссии телескопов Kepler и TESS, на которые приходится большинство открытий. Сегодняшний список включает планеты самых разных типов — от «горячих юпитеров», совершающих оборот вокруг звезды за считанные дни, до ультракороткопериодических объектов с орбитой всего в несколько часов. Некоторые настолько близки к светилам, что их поверхность может оставаться расплавленной, а в атмосфере возможны дожди из железа. Есть и противоположные примеры — гиганты с плотностью пенопласта или миры, полностью покрытые океанами. Большинство экзопланет обнаружено транзитным методом — по затмению звезды при прохождении планеты. Но всё больше внимания уделяется прямым наблюдениям, позволяющим изучать химический состав атмосфер. Учёные отмечают: хотя 6000 — внушительная цифра, это лишь крошечная часть из сотен миллиардов планет, которые могут существовать в нашей Галактике. Главная цель — найти среди них миры, похожие на Землю, и ответить на вопрос: одни ли мы во Вселенной.