NASA обратилась к частным компаниям для разработки космического буксира

NASA привлекло шесть компаний, включая Blue Origin, Rocket Lab и United Launch Alliance, для разработки технологий доставки космических аппаратов на труднодоступные орбиты. Агентство выделило на эти проекты 1,4 миллиона долларов. Речь идет о создании так называемых орбитальных транспортных аппаратов. Они запускаются вместе с ракетой и затем доставляют спутники на заданные орбиты, которые сложно достичь обычным способом. NASA планирует использовать эти технологии сначала для «менее рискованных» миссий, но в будущем сможет доставлять крупные грузы и аппараты, требующие повышенной надежности. Это также поможет отправлять миссии к Луне и Марсу. Шесть компаний работают над девятью проектами: Arrow Science & Technology* с *Quantum Space** изучают доставку грузов с низкой орбиты на лунную. Blue Origin** делает два исследования: для платформы Blue Ring (разные орбиты, включая Луну и Марс) и для верхней ступени ракеты New Glenn. Firefly Aerospace** проверяет свои Elytra для работы на лунной и окололунной орбитах. Impulse Space** создаёт Mira (маневренный аппарат) и Helios (может менять орбиты от низкой до геостационарной). Rocket Lab** разрабатывает системы для ракеты Neutron и для аппарата Explorer для орбит до Луны и Марса. United Launch Alliance** изучает верхнюю ступень Centaur V для доставки спутников на окололунную орбиту.