Эксперты из Университета Флориды представили новый метод получения биоразлагаемого полиуретана без токсичных ингредиентов. Разработка команды доцента Хо Ен Чунга использует лигнин — природный полимер из клеточных стенок растений, а также углекислый газ, что делает процесс более экологичным и энергоэффективным. Традиционный полиуретан производится с применением изоцианатов, которые токсичны и опасны для здоровья. Новый способ полностью исключает их использование, сохраняя при этом прочность, термостойкость и эластичность готового материала. Более того, полученный биопластик легче перерабатывать: он растворяется в органических растворителях, что даёт ему преимущество перед многими другими видами «зелёных» полимеров. Особая ценность разработки в том, что она позволяет использовать побочные продукты целлюлозно-бумажной промышленности, превращая отходы в ценный ресурс. Масштабируемость метода открывает перспективы для промышленного внедрения. По словам исследователей, сокращение числа стадий синтеза и энергозатрат делает новый полиуретан более доступным и полезным для экологии.