Итальянские учёные разработали необычный метод стимулирования стерильных самцов вредных насекомых к более агрессивному соперничеству с их «дикими» собратьями. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Biological Cybernetics, для этой цели были использованы муляжи конкурентов, распечатанные на 3D-принтере и управляемые роботом. Учёные обнаружили, что после схваток с такими муляжами, стерильные самцы спаривались успешнее. После такой встречи стерильных самцов с муляжами, учёные поместили их к самкам и обнаружили, что они проявляют более активное поведение во время спаривания, по сравнению с самцами, которые не взаимодействовали с «роботами». Один из способов контроля популяций вредных насекомых, таких как средиземноморские плодовые мухи Ceratitis capitata, заключается в выпуске стерильных генномодифицированных самцов. Однако на практике они оказываются менее успешными в соперничестве с «дикими» особями. Учёные из Италии преодолели эту проблему, использовав крайне нестандартный подход.