Материнские платы будущего. Презентация новейших устройств ASUS

ASUS в этом году отмечает своеобразный юбилей. Компании исполняется 25 лет. Четверть века для производителя компьютерной техники — это немало, и всё это время тайваньский производитель развивается и прогрессирует. Уже достаточно давно компания взвалила на себя бремя лидера по производству и продаже материнских плат. В нашей стране среди продвинутых пользователей к ASUS имеется особенное, трепетное отношение, которое, впрочем, фирма заслужила — их продукты славятся своим качеством и надежностью. Как говорится, народ голосует рублем. А потому неудивительно, что именно ASUS выступает в роли своеобразного компаса, указывающего на все передовые технологии, которые задействуются при разработке и производстве тех или иных материнских плат. Выпуск устройств на базе чипсета Z97 Express не является исключением.

Итак, в середине апреля в погожем Берлине для журналистов со всей Европы состоялась презентация новых материнских плат ASUS, приуроченная к скорому появлению линейки центральных процессоров Haswell Refresh.

Мероприятие было разделено на три сессии. В первой части докладчики рассказали нам про материнские платы, относящиеся к классу ROG (Republic Of Gamers). Семейство устройств на основе логики Z97 Express получило логичное название MAXIMUS VII. Во второй сессии были представлены решения класса TUF (The Ultimate Force), а также «обычные» матплаты. Наконец, в третьей части презентации нам позволили, что называется, подержать в руках все эти устройства.

Intel Z97 Express

Однако давайте начнем с основного — с чипсета. Набор логики Z97 Express выпущен для поддержки обновленных центральных процессоров Haswell Refresh. Однако это не означает, что материнские платы на базе чипсета Z87 Express не будут работать с этими «камнями». Необходимо лишь обновить прошивку BIOS.

В платах на основе Z97 Express используется тот же сокет — LGA1150. Разница между «восемьдесят седьмым» и «девяносто седьмым» заключается в следующем: новая логика поддерживает интерфейс M2. Для обеспечения пропускной способности, равной 10 Гбит/с, задействуются две линии шины PCI Express. Вот, в общем-то, и все… Так, нативная поддержка портов USB 3.0 и SATA 3.0 осталась прежней и в том же количестве.

В связи с этим тяжело ждать от любого производителя чего-то по-настоящему интересного и нового. Господа, революции не будет! Однако данное обстоятельство отнюдь не означает, что в ASUS все это время сидели, сложа руки. Результатом работы инженеров и программистов компании стало сразу несколько решений, разделенных на три линейки: ROG, TUF и Z97. О них и пойдет речь далее.

Republic Of Gamers (ROG)

Первая и главная новость: в семействе ROG-материнок пополнение! К хорошо знакомым платам EXTREME, FORMULA, HERO, GENE и IMPACT было добавлено устройство под названием RANGER. Это самая доступная «мама» в обновленном списке. Можно даже «обозвать» ее устройством начального уровня. Тем не менее плата оснащена всеми функциями и технологиями, которыми обладает любое ROG-решение.

Примечательно, что в Берлине были представлены только материнские платы HERO, GENE и RANGER. Презентация топовых решений — EXTREME и FORMULA — намечена на Computex 2014, который для тайванцев считается чем-то наподобие выставки достижений народного хозяйства.

Что появилось новенького? Во-первых, I/O-панель обзавелась слотом mPCI Express x1. Сюда может быть установлена дискретная плата расширения, в которую, в свою очередь, можно интегрировать твердотельный накопитель или же беспроводной сетевой контроллер. Во-вторых, ROG-платы имеют в своем расположение аудиоподсистему SupremeFX Impact II. В комплекте с MAXIMUS VII GENE и IMPACT идет специальная дискретная карта. В остальных материнках кодек и сопутствующие элементы распаяны непосредственно на текстолите. В-третьих, на платах распаян разъем M2.

В-четвертых, силовые элементы плат на оборотной стороне имеют два металлических бекплейта. В ASUS акцентируют внимание на том, что конкуренты такими конструктивными элементами не располагают. Правда, сравнение идет с Z87-платами. Какие технические новшества будут у G-, M- и A-бренда — посмотрим!

А вот и наглядное сравнение двух плат разного поколения. Как видите, в плане схемотехники практически ничего не изменилось. Нашлось местечка для порта M2. Более кучно расположены разъемы на I/O-панели. С эстетической точки зрения MAXIMUS VII HERO выглядит сногсшибательно. Что говорить, а дизайнеры ASUS не зря едят свой хлеб.

Но красота — не главное в материнских платах. Первым критерием оценки любого электронного устройства считается надежность. И с этим у ROG-плат все в порядке.

Перейдем к рассмотрению функций, которые смогут пригодиться PC-геймеру. На каждой плате ROG MAXIMUS VII распаян новый контроллер KeyBot, отвечающий за одноименную технологию. Ее суть заключается в том, что чип (вкупе со специальным программным обеспечением) позволяет абсолютно любую клавиатуру превратить в геймерскую в плане функциональности. Или в оверклокерскую. Одна из возможностей KeyBot называется S5 Mode. Она назначает на клавиши F11, F12 и Del определенные функции. В первом случае нажатием кнопки можно увеличить множитель центрального процессора в режиме реального времени. Клавиша F12 позволяет менять профили XMP оперативной памяти. А при нажатии на кнопку Del система сразу же загружает UEFI BIOS.

Естественно, точечной настройке подлежит практически любая клавиша клавиатуры. Это могут быть как макрокоманды, так и мультимедиа функции.

Технология TrueVolt USB обеспечивает стабильное напряжение 5 В для всех портов USB, распаянных на I/O-панели материнской платы, а также фронтальной панели корпуса. По словам ASUS стабильные 5 В позволяют избежать столь ненужных дропов и флуктуаций у подключенной к компьютеру периферии.

Как известно, некоторые производители материнских плат в своих геймерских решениях используют сетевой контроллер Qualcomm, больше известный под названием Killer E2200. В то же время в ASUS всецело доверяют мощному чипу Intel, который, если верить слайдам, в большинстве оказывается эффективнее своего прямого конкурента.

Также в MAXIMUS VII используется технология LANGuard. В схеме разъема RJ-45 используются более надежные и качественные элементы.

Не стоит забывать про утилиту GameFirst, о которой мы уже неоднократно писали в обзорах ROG-устройств. Одновременно с выходом материнских плат MAXIMUS VII будет доступна третья версия этой программы. С ее помощью пользователь может управлять трафиком и расставлять приоритеты для тех или иных приложений. По умолчанию GameFirst III имеет четыре запрограммированных пресета: Optimization Mode, Game Mode, Media Streaming Mode, File Sharing Mode — названия функций говорят сами за себя. К тому же утилита позволяет в режиме реального времени мониторить состояние сети и трафика, проводить тестирование сетевого окружения, а также предоставлять подробнейшую информацию обо всех настройках сети.

Конечно же, не стоит забывать про аудиосоставляющую материнских плат MAXIMUS VII. Интегрированный кодек обзавелся четырьмя запрограммированными модами для разных жанров компьютерных игр: FPS, Racing, Combat и Sport. Переключение между ними осуществляется либо в программном обеспечении, либо при помощи специальной клавиши, распаянной непосредственно на самой плате. Отметим, что утилита Sonic SoundStage имеет большое число настроек.

На мероприятии нам вживую продемонстрировали возможности 8-канального кодека. Что ж, впечатляет!

Наконец, не стоит забывать, что все ROG-платы поддерживают и другие хорошо известные функции.

The Ultimate Force (TUF) и другие

Тяжело сказать, какая линейка материнских плат ASUS — ROG или TUF — навороченнее. Мы считаем, что проводить параллели между ними все же не стоит. Платы MAXIMUS VII рассчитаны для сверхтребовательных геймеров. А SABERTOOTH Z97 — для тех, кто в первую очередь ценит надежность и стабильность работы своей системы. Не зря же на все устройства серии дают 5-летнюю гарантию.

Кстати, SABERTOOTH Z97 теперь будет две. Плата под названием MARK I получила пластиковую «броню», а также металлический «жилет» для оборотной стороны. Модель MARK II, как нетрудно догадаться, осталась без «спецодежды» и некоторых улучшений. Выпущена и плата GRYPHON Z97 — по аналогии с GRYPHON Z87 устройство изготовлено по лекалам форм-фактора mATX.

Не будем особо разглагольствовать насчет SABERTOOTH Z97. Скоро на нашем сайте выйдет полноценный обзор материнской платы MARK I, в котором вы и сможете познакомиться со всеми особенностями устройства. А пока приводим слайд с основными «фишками» новинки.

Пластиковый кожух SABERTOOTH Z97 MARK I позволяет установить на материнскую плату сразу два вентилятора, идущие в комплекте поставки. Один «карлсон» инсталлируется в специальный отсек рядом со слотами расширения. Второй ставится на I/O-панель. Технология Blow Dust Away как раз и управляет им, позволяя вентилятору работать в зависимости от ситуации как на вдув, так и на выдув.

Технология TUF ICe, а точнее, одноименный контроллер осуществляет полный мониторинг системы. Проследить за показателями можно как при помощи программного обеспечения, так и в UEFI BIOS.

Кстати, теперь прошивка материнских плат ASUS умеет работать с видеокартами. Так, из-под BIOS можно управлять оборотами вентилятора кулера 3D-ускорителя.

Несколько «живых» фотографий материнских плат серии TUF.

ASUS GRYPHON Z97 тоже будет двух типов: с «броней» и без.

Материнские платы ASUS, относящиеся к линейке Z97 (устройства по аналогии с решениями на базе чипсета Z87 Express будут разделяться при помощи приставок Pro, Deluxe и так далее), тоже подверглись обновлению. Основа новых устройств — пять технологий, позволяющих оптимизировать персональный компьютер под свои нужды. С цифровыми контроллерами TPU и EPU мы уже хорошо знакомы. Была обновлена технология Fan Expert, а также разработано дополнительное программное обеспечение.

Был улучшен и BIOS, получивший приличное количество функций. Основная особенность — появление информативных графиков, позволяющих настраивать работу системы охлаждения под свои критерии. Есть заготовленные пресеты для центрального процессора. Пользователь выбирает, какое охлаждение у него установлено (боксовый кулер, башенный кулер или СВО), а система автоматически подбирает частоту.

Платы TUF и Z97 получили поддержку не только M2, но и интерфейса SATA Express (есть мнение, что MAXIMUS VII FORMULA и MAXIMUS VII EXTREME, которые представят в июне, тоже будут оснащены этим разъемом). Порт большой, не совсем удобный. Однако напомним, что теоретическая пропускная способность SATA Express составляет 10 Гбит/с. К тому же при желании один такой разъем превращается в два SATA 3.0, и пользователь в любом случае ничего не теряет.

Первые накопители на базе SATA Express должны появиться в продаже летом. Также самой ASUS был выпущен специальный рэк, позволяющий объединить в один массив два твердотельных накопителя форм-фактора M2. Что-то похожее (технически) в своих решениях используют производители геймерских лэптопов.

Есть и поддержка Thunderbolt. Плюс в комплекте с Z97-платами идет дискретный разветвитель на два DisplayPort и два Thunderbolt.

Тема дополнительного оборудования, предоставляемого вместе с материнскими платами ASUS нового поколения, не заканчивается. Владельцы смогут воспользоваться услугами девайса NFC Express 2 и беспроводной зарядки для мобильных гаджетов. Если со вторым устройством все понятно, то поддержка стандарта ближней бесконтактной связи позволит производить вход в операционную систему при помощи специального ключа, перебрасывать фотографии со смартфона/планшета на жесткий диск компьютера, управлять функциями мультимедиа, да и вообще операционной системой.

Программное обеспечение Turbo LAN позволяет управлять интернет-трафиком, а также устанавливать приоритеты для программного обеспечения. Turbo App может для каждой отдельной утилиты настроить конкретные параметры центрального процессора. Например, если запущен браузер, то частота «камня» будет такой-то, если запущена компьютерная игра — такой-то.

Наконец, все обладатели плат ASUS могут воспользоваться услугами приложения HomeCloud. Правда, объем «облака» не очень велик — всего 3 Гбайт.

Вместо заключения

Мы перечислили далеко не все возможности новых материнских плат, построенных на базе набора логики Z97 Express. В самое ближайшее время на нашем сайте выйдет подробный обзор SABERTOOTH Z97 MARK I. А в ближайшем будущем мы познакомим вас с остальными представителями «флоры и фауны» тайваньской компании. Конечно же, мы ждем Computex 2014 и анонсы топовых решений — MAXIMUS VII FORMULA и MAXIMUS VII EXTREME.

Однако прошедшая в Германии презентация наглядно продемонстрировала, что в ASUS появление новых-старых центральных процессоров и набора логики Z97 Express восприняли с должным энтузиазмом. Инженеры тайваньской компании не просто копировали устройства, поменяв лишь названия, но добавили несколько интересных доработок. Были интегрированы интерфейсы M2 и SATA Express. Были расширены возможности UEFI BIOS. Наконец, программисты ASUS представили ряд программ, увеличивающих и без того высокую функциональность материнских плат.

Мы не будем делать категоричных выводов, не познакомившись поближе с устройствами на основе Z97 Express. Хотя уже сейчас очевидно, что владельцам оригинальных Haswell нет смысла «пересаживаться» со своих систем на обновленные модели. А вот тем, кто собирается обзавестись полностью новым компьютером взамен старого, всенепременно следует посмотреть в сторону Z97 Express и Haswell Refresh.

Вот такие они, материнские платы ближайшего будущего. Оставайтесь с нами. В скором времени на сайте ferra.ru появится большое количество подробных обзоров всевозможных решений на базе набора логики Z97 Express.